這一天走得很是煎熬。
風沙連綿不絕，細碎的黃沙順著衣領、袖口直往肉裡鑽。
即便沈瑩緊緊遮住口鼻，鼻腔和喉嚨裡依舊像塞了一把沙子，磨得生疼。
竺皈癱在後方的駝鞍上，聲音嘶啞：“在黑沙漠，平均兩三天就有一場這種天氣。別嫌風沙煩，要是沒這層黃沙遮著太陽，人身上的水半天就會被抽乾。”
沈瑩轉頭看他，竺皈那張原本像白瓷般的臉上佈滿了乾癟的死皮，眼眶凹陷，活像一具被風乾的乾屍。
苴虺和曹忌騎著橐駝一左一右護在她的兩側。沙子順著盜解在內部雕刻的排沙孔簌簌流出。
“沈小娘子，這風吹得小爺骨頭疼，給口酒喝唄。”
苴虺的手臂木榫裡，傳出盜解悶聲悶氣的嘟囔。
沈瑩根本不搭理他。
兩天後，隊伍途經小宛，沒有進城只是停了一會，由虛問入城採買。
小宛與戎盧很近，只有兩日路程，只走了一日就在崑崙山北麓一處乾涸的古河道邊，看到了幾間泥坯房。
那是戎盧國的一處邊緣哨卡。
戎盧比小宛大不了多少，全國依傍著雪山融水存活。
虛問帶著兩名黑甲武士上前，用兩錠沉甸甸的黃金，從面黃肌瘦的當地土人手裡換了八囊渾濁的苦鹹井水，幾大包硬得像石頭的風乾駝肉。
沒有停歇，獻王甚至沒讓駱駝臥下，隊伍稍作補給後，迅速穿過戎盧亂石嶙峋的峽谷，徹底跨入了荒蕪的無人區。
接下來的十餘天，時間在無邊無際的黃沙中停滯了。
風停了。
大漠陷入了死一般的沉寂。
沒有一絲風，日頭掛在天上的時間長得令人絕望。
腳下的沙丘起伏如浪，鬆軟熾熱，一腳踩下去沙粒能沒到小腿肚，溫度滾燙得能把靴底燙化。
為了節省橐駝的腳力，隊伍不得不調整節奏：一半路程騎駝，一半路程由人下地牽駝步行。
虛問指揮黑甲武士，每天午時前在避風的沙坡下刨出一個三尺深的大沙坑，頭頂用粗毛氈拉起遮陽的簡易地棚。
沈瑩、虛問和竺皈整個人縮在地坑深處，將胸腹貼在底層微涼的沙土上，靠著那點微薄的涼意減緩體內水分的蒸發。
每個人都像被抽乾了精氣神。
沈瑩嘴唇乾裂得佈滿血口子。
她軟塌塌地靠在地坑角落，半個身子貼在獻王的身上。
“王上……”沈瑩聲音虛弱得像蚊子哼，嘴唇微微蠕動，“給我點涼氣。”
獻王微閉的雙目緩緩睜開，他眉頭微蹙。
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