周山長當眾訓斥完劉學官，一句話敲定了秦朗的入學資格。
因為心中有愧，再加上對秦朗的欣賞，周山長半點沒有端書院山長架子，親自送他去了教舍。
放眼整個觀瀾書院，這待遇也沒幾個人！
一路上學子們看得暗暗咋舌，這人是誰？居然能讓山長如此看重。
“這是誰呀？居然能山長親自相送。”
“你居然不知道，這人名叫秦朗，是章南明德書院來的，剛剛被劉學官刁難，恰好被山長碰到了，考教了他一番，結果入了山長的眼。”
“能被周山長看中，想必是有真才實學的。”
……
兩人一路穿過迴廊，遠離了簽押房的喧鬧，周遭只剩風吹樹葉的輕響。
周山長側頭看了秦朗一眼，語氣帶著幾分感慨和歉意：
“秦朗，方才之事，老夫心裡有數。”
“劉學官私心太重，拜高踩低，刻意刁難於你，實屬不該。
只是今日老夫未曾重罰於他，只草草訓斥兩句，你心裡……可會怪老夫偏袒、處事不公？”
他活了六十餘載，閱人無數，能看出秦朗心性通透、遠超常人，故而願意放下身段，坦誠問上一句。
秦朗有自知之明，劉學官是官身，周山長怎麼可能為了一個借讀的學生與他撕破臉，他若真氣憤不已，貿然指責，那才是自取其辱。
他輕輕搖頭，神色坦蕩：
“山長言重了，學生不敢，也明白您的難處。”
“常言道，水至清則無魚，人至察則無徒。書院數百學子、諸多官吏，難免有品性參差之人。”
“再者說，劉學官乃是朝廷正經從八品訓導，有官方學籍職權在身。
今日他只是憑偏見刁難學生幾句，無貪汙受賄之實，亦無栽贓構陷之行，算不上大過。”
“山長若是因為這點口舌紛爭，便嚴懲朝廷在編學官，反倒落了小題大做的話柄。
外人不知情，只會說觀瀾書院自命清高，不把學官放在眼裡，白白折損書院百年清名，得不償失。”
秦朗一番話把人情世故拿捏得恰到好處。
周山長腳步一頓，眼底滿是讚許，連連撫須點頭，心底越發看好秦朗，這樣的人將來才能走的長遠。
“好！難得你能想的透徹！”
“老夫果然沒有看錯你。”
他隨即低聲坦言其中隱情：“實不相瞞，劉學官雖心性狹隘、趨炎附勢，卻和府城不少世家素有交情，人脈盤根錯節。”
“書院立足府城，難免要和世家、官府周旋制衡。
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