他的月俸不過一兩銀子，這一下子就收到了三個月的俸祿。
書吏把銀子收進袖子裡，態度明顯好了許多，拿起蘇青禾的路引申請書看了一遍，提筆蘸墨，把里正寫的土話文書改成了標準的公文格式，又在出行理由上加了幾句“赴某地販運貨物，以資國課”之類的漂亮話。
改完之後，他把申請書重新謄抄了一份，然後起身送到了知縣的案頭，還特意放在了最上面。
就這樣，蘇青禾花了三兩多銀子，不到半天工夫，就拿到了蓋好縣印的路引。
從縣衙出來，蘇青苗跟在蘇青禾身後，走了一段路，終於忍不住開了口：“阿姐，我知道要給銀子打點，但你給的銀子是不是太多了？門房給了，書吏又給了三兩，加起來三兩多呢。”
蘇青禾不答反問：“苗兒，你覺得今天如果沒有那三兩銀子，咱們的路引要多久才能辦下來？”
蘇青苗想了想：“可能要等好幾天？”
“不止。快則三五天，慢則十天半個月。但咱們銀子給足了，半天就辦下來了。你記住，閻王易見，小鬼難纏。小鬼不打點好，他雖不是給你辦事的人，但他能讓你辦不成事。門房那裡卡一下，書吏那裡拖一下，等真正到了知縣手裡，還得壓一壓。來回折騰，耗的都是咱們的時間。
你還記不記得阿姐跟你們說過——時間也是成本。對手裡有點資產的人來說，時間甚至是最貴的成本。阿姐今天花這三兩銀子，買的不是路引，買的是時間和效率。值不值？”
蘇青苗若有所思地點了點頭。
蘇青禾又說：“就像咱們做肥皂，自己也能做來賣，但要想賺大錢，就得僱人來幹。把銀子分一部分給他們，讓他們替咱們幹活，做出更多的肥皂，賣更多的銀子。這也是拿銀子買別人的時間。”
“阿姐，我明白了。該花錢的時候絕對不能小氣。”
“對！走吧，我們去馬市。”
縣城西街有一片專門的車馬行，沿街一排棚子，拴著大大小小几十匹馬，還有幾家賣車廂和馬具的鋪子。
蘇青禾走了一圈，目標很明確——她要買的不是退下來的戰馬，也不是拉貨的駑馬，而是適合長途行走、耐力好的走馬。
看了一會兒，她在其中一家鋪子門口停了下來。
門口拴著兩匹馬，都是年輕的走馬，骨架勻稱，毛色油亮，一看就是正經馴過的。
一個四十來歲的老闆迎了上來，上下打量了蘇青禾一眼，見她是個年輕姑娘，身邊還跟著個半大丫頭，倒也沒有怠慢，笑著問：“姑娘想看什麼樣的馬？”
蘇青禾沒有急著答話，先走過去伸手摸了摸馬脖子，有掰開馬嘴看了看牙口，又拍了拍馬腿，摸了摸馬背，確認沒有暗傷，心裡有了數，這才開口問：“老闆，這兩匹馬怎麼賣？”
老闆見她動作熟練，說話乾脆，不像是不懂行的，便報了價：“這兩匹都是四歲的壯馬，牙口好，腿腳利索，跑個幾百里不在話下。單賣的話，一匹四十兩。兩匹一起要，可以給你便宜些。”
蘇青禾沒有急著還價：“車廂呢？”
老闆指了指鋪子旁邊停著的兩輛空車廂：“那種普通的，十五兩一個。好一點的，二十兩。”
“兩匹馬加兩個好一點的車廂，你給個實價。”
老闆沉吟了一下，報了個數：“馬算你三十五兩一匹，兩匹七十兩。車廂算你十八兩一個，兩個三十六兩。鞍具、車軸、韁繩這些雜項，我再給你配齊，算你十五兩。總共一百二十一兩，我給你抹個零頭，一百二十兩整。”
【上一章有一些小改動】
