次日用早飯時，齊尚對兩個女兒說，從今兒起就不用再去上學了。女孩子家能認字、明理，不做個睜眼瞎子就好，又不用考學，犯不上那麼辛苦。
這可真是遂了齊眉的意。她本就學習不好，本身也不喜歡讀那些之乎者也什麼的。有那閒工夫，她寧可在家養花弄草，順便想些自己的心事兒。
而齊墨則是一臉的不高興。雖說女子不必考學，可齊墨卻偏生愛那些書本。不為別的，單單為了和學裡的高門子弟有共同語言，她也得把這些課程吃透。
況且，不去上學，便意味著她很難再見到高書賢。見不到，又怎麼能私下培養感情呢？
齊眉一眼就看出了齊墨的心事。她忽然想到昨兒和大哥聊天時，大哥說了一個關於老家的事兒，大致就是一個老家一個姑娘在上學的時候，與一個世家子弟過從甚密。二人漸漸發展的私相授受的程度，以至於最後被人抓住了把柄。那世家子弟捱了一頓罵了事，而姑娘卻壞了名節，不得不隨意配了個鄉里人。
齊眉聽這個故事的時候，彷彿在聽自己上一輩子的事兒。上一輩子，她一直在學裡唸到了十四歲，就是因為齊墨那個爛人，齊眉壞了名聲。不過齊眉的結果和故事中的姑娘不一樣：記得當時，父親不得不腆著老臉去高府，給自己和高書賢早早地定下了親事，高書賢順便要了齊墨為妾，這才止住了流言紛紛。
父親真是為了自己操碎了心！
想來大哥是側敲旁擊地給自己提醒呢，估計段平城應該將高書賢送墨的事兒告訴他了，而大哥又告訴了父親。
總而言之，這是個好事兒。
於是乎，齊眉便心安理得地偷起懶來。說起來，薛媽媽雖然嚴厲，但閨中女子要學的東西卻不是很多，齊眉也確實是個聰明的孩子，只用些心便全都會了。
齊眉似乎對琴有特殊的天賦，剛一上手，便找到了感覺。薛媽媽略加指導，齊眉便能行雲流水般彈出一個小曲。薛媽媽讚賞地點了點頭：這孩子和她母親還真是像！
想當年母親就是靠著一手琴技吸引住了父親的目光。
與此同時，一向喜歡拋頭露面的齊墨卻異常安靜地待在了清歡閣中。齊眉聽身邊的小丫頭們說，齊墨正閉門學詩呢，朱氏還專門找了個女先生教導她。果然過了沒多久，清歡閣中就傳出了齊墨的詩句，什麼小院秋寒驚鵲鳥，紗櫥氣暖臥狸奴。
詩雖不見得高明，倒是有了點模樣。
又過了幾天，清歡閣傳出了齊墨練琴的訊息。這讓小果大為詫異，桃夭卻是見怪不怪地笑道：“這朱氏真是個有心的，樣樣都不希望她女兒落於人後。”
齊眉無奈地搖了搖頭，事事都落在朱氏母女的眼裡，也是讓她覺得煩得慌。好在這齊墨對琴沒什麼悟性，小果在清歡閣外聽了好幾天，沒聽出什麼意思，反而是時不時能聽見崩弦的聲音。
用她的話說，還不如彈棉花呢！貌似是朱氏也受不了這樣的噪音天天叨擾，很快，清歡閣就再也不彈琴了。
姐妹倆時不時地碰面，卻從不交流這些東西。只有一次，齊墨先是讚了齊眉頭上的紅寶石髮釵漂亮，然後又用無比羨慕的語氣說希望大哥哥也送她一份。要是在以前，齊眉可能當場就把髮釵拔下來給她了，可這次，她只是傻傻地笑著，愣裝聽不懂。
齊墨見齊眉沒有領會她的意思，便換了個話題。先是大談特談杜秋娘、魚玄機等一些風塵奇女子，繞了好大一個圈子後，方才笑道：“咱們閨閣女子就算琴棋書畫都掌握了又有什麼用？到頭來還不是深宅大院地待著！倒不如好好享受做閨女的這些年，有道是及時行樂嘛！你說對嗎，四妹妹？”
齊眉含含糊糊地應付了她的話，心裡卻暗自腹誹：好啊好啊，你自己又學詩又學琴的，倒鼓動我什麼也不學。你咋那麼精明呢？
偏巧這個時候，大哥從外面得了一筐白玉梨。說起這白玉梨，真真是世間奇物：色白如雪，通透如玉，一個梨子大概圓盤那麼大，極為美觀。更為奇特的是，此梨汁水極足，甘甜如蜜。比起一般梨子皮厚且有渣，此梨吃起來恍若無皮一般，爽脆得令人咂舌。
除去孝敬父親的，大哥給其他兄弟姊妹各分了兩個梨，而剩下的十個都給了齊眉。自打母親去世後，大哥就格外偏疼這個親妹妹。齊墨嫉妒得眼睛都紅了，可偏偏還得裝作不在意的樣子。
齊眉低調地將梨子拿回了自己的院子。她一邊啃著梨，一邊拿著一本書隨手翻著，不知不覺，心思飛到了九霄雲外。
除去薛媽媽、桃夭和小果，自己屋裡還有四個大丫頭伺候著。內院人手統共十六個，其中兩個是管事的媽媽：徐媽媽負責院中事務，閔媽媽負責小廚房。
這些人都有個共同點：都是朱氏的眼線。
尤其這兩個媽媽極為難搞：她們是府中的老人，說不得打不得，又熟門熟路，經常串通一氣給朱氏打小報告。齊眉的院裡，事無鉅細，朱氏都牢牢掌握在手中。這不，大哥哥的寶石釵子才送來幾天，齊墨便盯上了。
這還只是小事兒，可有了前車之鑑，齊眉再不敢守著這麼一群人經大事兒了。
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