三日後，那郝書賢果然帶了一食盒的精緻果子登了門。楚氏特意安排他們在正廳一起吃飯。齊墨本來悶悶不樂，可第一眼見到那郝書賢后，竟也是愣了一愣。
雖說是個開酒樓的掌櫃的，可確實生了個好模樣，比高書賢也不差什麼。比起高書賢的文質彬彬，郝書賢有一種特有的穩重和成熟。
齊墨有些恍神：這要是個走仕途的，那也是個出類拔萃的。可惜可惜，偏偏是個開酒樓的。
楚氏極為和藹的接待了這個孩子。郝書賢先是規規矩矩地拜會了楚氏，隨即彎腰對齊墨施了一個禮：“妹妹好！”
齊墨連忙還禮。楚氏笑著要他們不用拘束，她滿眼歡喜地看著郝書賢，直對他說來了這裡就當是家裡，一切虛禮什麼的都不必講究。
郝書賢笑稱是。他親手為楚氏和齊墨端上了自己做的果子：一盤牡丹花樣，一盤茉莉花樣，一盤玫瑰花樣，一盤荷花樣，一盤梅花樣和一盤菊花樣。每一樣果子都極為精巧，比起齊墨尋常在鴻運樓吃的那種，這幾樣果子既新鮮又好看。
楚氏忍不住讚道：“好巧的手藝，這哪裡是果子，簡直就是把花摘下來放在了盤子裡。”
齊墨也忍不住對郝書賢有些刮目相看。郝書賢謙遜地笑道：“只要姨母和妹妹能喜歡，我便是天天做來，也不算什麼。”
齊墨本想誇讚郝書賢幾句，可轉念一想，這郝書賢的手藝再好，也不過是個做果子的，有什麼大不了的。望著香噴噴的果子，齊墨愣是一口也沒有動。郝書賢只以為齊墨不喜歡，便笑道：“若妹妹不喜歡這樣的，下回來我定做其他樣式給妹妹嚐鮮。”
齊墨笑著回道：“這果子極好，我只是近日有些傷了食，所以不大敢吃。書賢哥哥的手藝當真了得，只可惜我無福消受了。”
郝書賢笑道：“即是這樣，那趕明兒我便給妹妹煲一鍋鮮魚湯，給妹妹暖暖胃。”
齊墨皮笑肉不笑地回應了郝書賢的熱情。送走了郝書賢后，齊墨恢復了淡漠的神情。楚氏裝作看不見，只命她回去好好歇著。
然而，當天下午，鴻運樓就出事了。一夥潑皮在鴻運樓吃了飯之後，其中一個叫牛二的突然大叫肚子疼，隨後便倒在地上口吐白沫。不省人事。他的兄弟賴大不幹了，一站起來便掀了桌子，硬說這鴻運樓的飯菜有毒，將他兄弟給吃出毛病了，非要掌櫃的給他一百兩銀子才算拉倒。
眼瞧著牛二躺在地上直蹬腿，那店小二沒法，只得將掌櫃的叫出來。那郝書賢開店這麼長時間，這樣的把戲就算沒見過也聽說過。他派幾個大漢守住了門口，隨後直接叫小二去街面上請郎中過來給牛二看病，看看到底是吃了什麼中毒。再叫去報官，順便從外面找來兩條狗，把這地上的飯菜給吃了，用來驗毒。
那邊，幾個夥計嚷嚷著，找狗的找狗，報官的報官。那夥潑皮見狀，反倒沒了法子。賴大見郝書賢安排的周全，也不敢真的去見官，便輕輕地踹了那牛二一下子。那牛二立刻自己捯了一口氣，緩緩地從地上站了起來。
圍觀的人轟的一笑，便立刻散了。那夥潑皮悻悻地離開了鴻運樓，嘴裡還不乾不淨地罵著鴻運樓店大欺客、仗勢欺人等不堪之語。
本以為這事就算拉倒了，哪知道次日一早，那夥潑皮抬著個棺材來了鴻運樓門口，開始哭天抹淚地說牛二昨兒晚上死了，要鴻運樓賠他們五百兩銀子，不然就去報官。
這一下，店裡的客人都被嚇跑了，外邊的人圍了厚厚的一層，開始看起熱鬧來。店小二左勸不住右勸不住，只得再次把掌櫃的叫來。此時郝書賢正在後廚做魚湯，聽了這件事，連圍裙都沒解下來，就出來看到底怎麼回事。
只見那賴大一身喪服，哭得跟三孫子似的，定要五百兩做喪葬費。那郝書賢也是個年輕氣盛的，明知道他們是訛詐，便咬死了就是不給，要報官就報去。他是不認這個賬的。這下可好，賴大等人乾脆把靈堂開在了鴻運樓門口，沒日沒夜地吹喇叭燒紙錢，弄得整條街都不得安生。那郝書賢乾脆命人將店門關了，隨他們鬧去。
就這樣一連鬧騰了整整五天，那郝書賢不堪其擾，生意也沒法做，更顧不得齊墨那邊了。楚氏也聽說了這件事，她只覺得這事兒有些蹊蹺。
鴻運樓在京城也是有名的店面，背後的郝家也是無人不知的，怎麼才一給齊墨說親，這潑皮就上門鬧騰上了呢？
很快齊思江也知道了這件事。這天下午，齊思江專門去約了郝書賢出來，問問到底是怎麼回事。
那郝書賢心中鬱悶，便將這來來回回的經過全都告訴了齊思江。齊思江頓時奇道：“不對啊，郝兄，前幾日我去我母家的莊子上吃蟹賞菊，碰上牛二在那，正張羅著娶親呢，怎麼可能這會兒就躺到棺材裡了？”
郝書賢一聽這話，立刻拉住了齊思江的袖子：“兄弟，你這話可當真？”
齊思江指天誓日：“千真萬確，那牛二在那莊子上置了幾畝田地，又是買米又是買肉的，眼看著就這幾日就結親了。”
郝書賢有點捋順明白了，他皺起了眉頭。齊思江又道：“好兄弟，那棺材裡的人你可看清了？”
郝書賢點了點頭：“看清了，那會兒賴大等人當著眾人的面掀開了棺材，那裡面的人身量和牛二差不多，只是麵皮青黑，像是中毒，可大體的模樣還是牛二的......”
齊思江拍手道：“定是他們不知從哪尋來的屍首，過來找郝兄的晦氣！郝兄你等著，我今晚就帶幾個小廝，去那莊子上把人給你帶過來。”
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