五月份快過去一半兒時，齊眉收到了寧國公家的請帖，請她本月廿日去家中赴宴。寧國府長房長孫顧萬年新添了嫡子，要辦滿月酒了。齊眉看過之後便將帖子遞給了段平城，問段平城怎麼看。
段平城笑道：“論理，我這樣的身份和職務，應該是入不了寧國公的眼的，沒想到這會子還真是下了帖子。”
齊眉冷笑道：“這個寧國府乖滑的很！兩邊都不得罪兩邊都要賣好。官人的身份恰到好處，可不就得拿咱們來試水麼！”
“娘子要是不想去，那就不去。”段平城將帖子丟在了一邊，“橫豎不過是走個過場，有什麼大不了的。”
“去，為什麼不去？”齊眉冷哼道，“不就是個高秀英嘛，我還怕了她不成？”
“倒不是說怕她怎麼樣，我是擔心娘子你累到。”段平城將她抱著坐在了腿上，“你本就是個懶人，疲於這些應酬。那樣的場合挨挨擠擠的，只怕吃不消呢。”
“哪裡就懶成那樣！”齊眉笑了，“官人今天回來得晚，一會兒就早點睡吧，明兒還得忙活呢。”
“娘子先睡吧，我還有點事兒要做。”段平城親了親她的臉，“不必等我了。”
“那好吧，你也別太晚。”齊眉應了一聲，回去睡了。
段平城繼續辦起公來。夜色漸深，天氣也微微透著涼。就在月牙高懸的時候，靈兒輕手輕腳地走了過來，為段平城端來了一碗蓮子湯。
“老爺，夜深了，用一點吧！”
段平城頭也沒抬，指了指桌面：“放在這兒吧。”
靈兒將碗放在了桌子上，隨後看起了段平城的毛筆字：“老爺的字寫得真好，怪不得夫人總是讚不絕口呢！”
段平城嗯了一聲：“你大概不太懂的。其實夫人的字寫得比我好，就是尋常不好好寫罷了。”
靈兒吧唧吧唧嘴道：“可是照奴婢看來，夫人的學問比老爺差遠了。自打跟著老爺，奴婢其實沒怎麼見老爺讀書的，倒是常常習武來著。以前範先生就贊過，老爺的學問比那些貢生進士都高。”
段平城一邊寫字一邊說：“你跟了我時間不長，哪裡知道我以前讀書時的辛苦！再者說，夫人又不用考學，讀書只為怡情，我讀書是為了仕途。二者目的不同，哪有可比性！”
靈兒自討了個沒趣，她訕訕地垂下了眼皮。段平城放下筆，揉了揉太陽穴。靈兒眼睛一亮，她忙伸出手，對段平城說：“老爺，奴婢幫您揉揉吧！”
“不用。你下去吧。”段平城漫不經心地說道，“對了，我打算把你給回夫人，以後的事兒都是夫人做主。書房還是不要來了，免得你說話我分心。”
“老爺！”靈兒有點詫異又有點委屈，她忙跪了下來：“當年是夫人把奴婢給了您，奴婢的一切事情都聽老爺的！老爺出去這幾年，奴婢一直在等著老爺，怎麼現在老爺反倒把奴婢打發回去了？是不是奴婢做了什麼事不好了？”
段平城閉著眼睛道：“你樣樣都好，就是心思太活份了些！這書房本就不是你該來的地方，就算是夫人有命，你也不該湊得這麼近看我寫字。你又不是夫人，豈能做和夫人同樣的事兒？”
靈兒呆了呆：“老爺......”
段平城睜開了眼睛：“你是當年夫人給來伺候我的。若不是看在夫人的份上，就剛才你的種種作為，我早就把你打出去了！你也大了，有點心眼兒很正常，可有的心思能動，有的不能動。你得自己把握好這個分寸。”
靈兒頓時又羞又愧，她張口結舌，再不敢多言語，忙磕了個頭退了出去。段平城復又拿起毛筆，慢慢地寫起字來。
至次日，齊眉起床的時候，段平城還在身邊呼呼大睡。司言告訴齊眉，昨兒都五更天了，老爺才從書房回來。只怕這會子正累著呢。
齊眉心疼地為他掖了掖被子，隨後輕手輕腳地走了出去。她昨晚沾到床就著了，段平城幾時回來的，她一點兒也不知道。
司言又對齊眉說了一件奇事兒：昨晚靈兒那個丫頭出去給老爺送了碗羹，回來時卻哭哭啼啼，幾乎把眼睛哭成了桃兒。現在還腫著呢。
齊眉忙問她怎麼了，司言冷哼一聲，笑道：“我聽撒豆說了，昨兒靈兒去了之後，被老爺嫌棄太過伶俐，訓斥了一頓。真是一時不查，沒發現這丫頭竟然動了這樣的心思！”
齊眉嘆道：“要說這靈兒還是我給官人的呢！當年我見她做事兒麻利，模樣又好，想著我那大哥二哥都有了屋裡人，段哥哥也不能事事都沒人伺候，這才把她給了過去。其實她要真想做妾倒不是不合理，只是不該揹著我做下這樣的事！”
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