方若寧把揹簍往肩上一挎，抬眼看向李氏：“娘，我去河邊把這些藥材洗洗，明日我就送到禹城去賣掉。”
李氏指尖捏著針線，剛把最後一針咬斷，線頭在衣裳上打了個結實的結。
她把針線笸籮往牆角一放，端起旁邊裝著髒衣裳的籃子：“我這也好了，正好咱們一起去河邊。”
她又回頭看向屋裡，對著裡面的方慕荷揚聲囑咐：“小荷，你先自己在家，我跟你姐去河邊了，很快就回來。”
河邊的柳絲垂絛，河水清淺見底。
李氏找了塊平整的石頭蹲下，拿起棒槌捶打衣裳。
方若寧則選了下游水流緩處，把揹簍裡的藥材倒出來，仔細揀去泥屑，再在清水中反覆漂洗。
河邊本就聚著不少挑水、洗衣的村人，往日里見了李氏，大多是同情地嘆口氣。
可今日，但凡抬眼瞧見李氏的人，都忍不住停下手裡的活計，臉上滿是驚詫。
李氏那雙往日瞧不見神采的眼睛，此刻竟清亮得很，連眼角的細紋都透著鮮活。
幾個大娘當即就湊了過來，其中一個大娘拉著李氏的手：“芸娘，你這眼睛可是遇到神醫了？竟好得這般徹底，比年輕時還要有神呢！”
李氏自己也說不清這眼睛是怎麼好的，她也不願胡說，只是彎著嘴角笑了笑：“許是熬到時候了，這眼睛就自己好了。”
大娘拍著她的肩膀：“那你可算是苦盡甘來了！這些年的罪，總算是沒白受。”
方若寧垂著頭，手裡正搓洗著一個玉竹，將根部的泥團揉散。
長輩們說話，她一個小輩也不好插嘴，只做著自己的活。
曹氏端著一盆沉甸甸的髒衣裳，也朝河邊走來，半邊臉頰上還印著一個亮堂堂的巴掌印，紅腫得厲害。
她今早不過是貪睡了片刻，起來做早飯遲了一會兒，就被婆母扇了一巴掌，罵她是懶婆娘。
她一邊走，一邊在心裡悔得腸子都青了。
以前家裡的洗衣、做飯、餵豬這些活計，哪一樣不是方若寧姐妹倆做？
自從婆母把方若寧母女三人趕出去，這些髒活累活就全落到了她頭上，每日里從早忙到晚，還得看婆母的臉色。
越想越憋屈，曹氏的腳步也慢了下來。
快走到河邊時，一陣說笑的聲音飄了過來。
她抬頭望去，只見河邊圍了一圈人，人群中央那個蹲著洗衣的身影，怎麼瞧著那麼像李芸娘？
再往旁邊不遠處一看，那個低頭洗藥材的，是方若寧！
曹氏的身子一哆嗦，像是被針紮了一樣，手裡的木盆都險些脫手。
她哪裡還敢靠近，慌忙端著盆，往河下游遠一點的地方躲了躲。
