眾人正交頭接耳，縣衙的側門開了，走出來一個穿著黑灰色勁裝的帶刀護衛。
那人身材高大，面無表情，他往臺階上一站，目光掃過眾人，原本鬧鬨鬨的人群瞬間就安靜了下來。
“諸位。”護衛開口，不怒自威：“縣令空缺已久，縣衙積案堆積如山，大人從昨夜到任起便一直在處理公務，實在騰不開身見諸位。各位的心意我們大人領了，還請先回吧。”
眾人面面相覷，都沒料到會吃閉門羹。
但誰也不肯就這麼走，連忙紛紛往前遞手裡的東西。
“官差大哥，我們就是一點薄禮，不成敬意，您幫忙收下，轉交給大人？”
“是啊是啊，就是點本地的土特產，不值什麼錢，給大人嚐嚐鮮。”
護衛卻紋絲不動，抬手擋了回去，公事公辦道：“各位的東西，還是等日後見了大人，自行轉交吧。在下只是個小小的僚屬，做不了大人的主。各位都請回吧，莫要在衙門口聚集，妨礙公務。”
護衛轉身就進了門，衙大門關上，把一眾人等都擋在了外面。
門外的人你看我，我看你，都有些懵。
這還是頭一回遇上不收禮的縣令？
眾人沒立刻散去，湊到一起，壓著聲音小聲嘀咕起來。
“嘿，奇了怪了，這是來了個青天大老爺？”一個布莊掌櫃摸著下巴，滿臉不信。
旁邊的鹽商嗤了一聲，搖頭道：
“怎麼可能？這禹城是什麼地方？窮鄉僻壤，戰事又吃緊，正經世家子弟誰願意來這兒做官？要我說，要麼是寒門出身的窮酸，剛上任裝裝樣子，博個清官名聲；要麼就是咱們來太早了，他還沒摸透規矩，不好意思收。”
“就是就是。”另一個米行老闆附和道：“天底下哪有不貪腥的貓？咱們巴結過的縣令還少嗎？哪一個剛開始不是端著架子？等過上幾日，摸清了門道，咱們再設宴一請，保管他乖乖赴宴。到時候送什麼，他就得收什麼。”
眾人紛紛點頭，深以為然。
他們都是老油條了，做官的那點心思，他們摸得門清。
新官上任三把火，裝裝清廉罷了，等日子久了，嚐到甜頭，沒有不淪陷的。
幾個人當場就約好了，之後再設席，派人送帖子去請新縣令，不信請不動他。
議論了好一陣子，眾人才各自帶著禮物，慢慢散了。
他們不知道的是，他們口中這位“裝清廉”的新縣令，從昨日黃昏進城到現在，統共就只在縣衙後堂的榻上眯了半個時辰。
案頭的卷宗堆得比人還高，有拖欠賦稅的，有打架鬥毆的，有田地糾紛的，還有好幾樁懸了半年的舊案，亂糟糟一團。
昨夜他連夜翻了大半卷宗，天快亮時才合了會兒眼，早飯都沒顧上吃，換了身便服就又出門了。
百味樓裡，方慕荷正在後院摘菜。
因為邊境打仗，來往的行商少了大半，本地的百姓也都攥緊了銀子過日子，下館子的人越來越少。
百味樓的生意，一日比一日清淡。
方慕荷算了算日子，再過兩日，就到十一月了。
。了月個八有該來起算，孕的姐姐
。過來沒都信封一，月多個兩是就走一這姐姐
。住得瞞裡哪，了久間時可，孃爹著瞞能還始開一
。事的國楚了去夫姐著跟姐姐了說實如能只，住不扛在實，問追天天孃爹
。去過不遞都信個連，的馬荒兵，里百幾關邊離城禹
。的好好都子孩人大，的安安平平要定一姐姐，束結點快事戰禱祈默默能只，頭石塊一著懸就裡心，眼睜一天每荷慕方
