那次說開之後，沈清棠並未因突如其來的離奇真相而生出半點畏縮。骨子裡屬於母親的天性在日復一日的相處中破土發芽，她當真像模像樣地擔起了照料兒子的責任，關注他的飲食和衣物。
午後的暖陽透過碧紗窗斜斜灑下，偏殿裡一片溫馨。
沈清棠手裡捏著銀針在一方素錦上繡著修竹，狀似不經意地側過頭，問身旁正剝著蜜橘的蕭懷瑾：
“瑾兒，爹爹和孃親疼不疼你呀？”
冷不防被問到這處，蕭懷瑾剝橘子的動作微微一滯。
他飛快地眨了眨眼：
“自然疼呀！孃親不知，那時候您最是心疼我，每日天不亮就讓小廚房燉好參湯候著我下學。若是爹爹罰我背書，您就在後頭偷偷給我塞桂花糕。至於爹爹嘛……我的騎射、兵法，全都是他親手教出來的呀。就算我生了一場小病，他都會在床頭坐整整兩夜守著我呢。”
沈清棠聽得入神，眼底滿是融融的笑意。她放下手中的繡繃，轉過頭看向御案後正蹙眉硃批的蕭凜，眉眼彎彎地揶揄道：
“陛下，您聽到了？往後對孩子的事情，您可是都親力親為的呢。”
蕭凜手裡的硃筆微頓。
帝王抬起眼簾，目光在沈清棠帶笑的面龐與蕭懷瑾心虛亂飄的眼神間打了個轉，挑了挑眉：
“棠棠，你就聽他在這裡胡謅。朕若是真像他說的這般沒規沒矩、縱容偏私，豈不是早就把他慣壞了？”
蕭懷瑾一聽不樂意了，正要據理力爭，蕭凜卻忽然拉長了尾音，不緊不慢地補了一刀：
“哦，朕想起來了。若非當真被慣壞了，怎麼有人明明都十七歲了，昨日在慈寧宮還能當著滿桌人的面把眼淚掉進飯碗裡，哭得像個兩歲的孩子？”
“父皇！”
蕭懷瑾惱羞成怒，把手裡的半個橘子重重拍在案上，氣得耳根通紅，扭過身去背對著蕭凜：“我不理你了！為老不尊……不對，為父不尊！”
看著這父子倆鬥嘴的模樣，沈清棠忍不住笑出了聲。
她伸手輕輕順了順蕭懷瑾的背，笑著寬慰道：“好啦好啦，瑾兒別理他。他也就這會兒嘴硬逞能罷了。等以後你當真出生了，指不定他比我還寶貝、比我還護短呢。”
蕭懷瑾立刻豎起耳朵，回過頭使勁兒點頭附和，語氣篤定：“孃親說得對！孃親明察秋毫！”
御案後的蕭凜臉色頓時黑了大半，有些無奈又好氣地看著沈清棠：“棠棠，你如今到底是站在誰那一邊的？”
沈清棠笑：“抱歉陛下，誰有理臣妾站誰。”
時光悄然流淌。
大婚之後，紀舒窈特意讓太醫替沈清棠把了平安脈。太醫回稟，皇后娘娘身子天生偏弱，氣血略有不足，需得好生溫補調養。
又想起蕭懷瑾提過，沈清棠是在東宮日夜操勞、積勞成疾才虧損了底子，紀舒窈心疼得不行，索性將六宮的大半事務依舊攬在自己手裡。她如今還算精力旺盛，每日領著沈清棠一道打理宮務，既教她執掌鳳印的手段，又斷不許她熬夜勞神。
蕭懷瑾白日里就在御書房與慈寧宮之間晃悠，陪著孃親說話解悶，陪著祖母翻看賬本，小傢伙整日里眉開眼笑，開心得不得了
蕭凜念及沈清棠如今年紀還小，捨不得讓她過早經歷生產之苦，加之他心底深處藏著一個自私的念頭——如今蕭懷瑾活生生地伴在身邊，若是沈清棠有了身孕，這孩子會不會就此消失？
他不願去賭。
因此大婚後的整整九年間，帝后始終恩愛如初，卻未曾傳出半點子嗣的訊息。
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