午後的日光漸漸西斜，透過窗欞斑駁地落在金磚上。
蕭凜坐在床榻邊，右手始終握著蕭懷瑾的手。
或許是坐得太久，又或許是體內的毒素又在暗中翻湧，蕭凜的胸口忽然泛起一陣尖銳的滯澀感。
“咳……咳咳……”
壓抑的咳嗽聲自指縫間溢位，震得他胸膛陣陣發痛。
劉安聽到動靜急忙進來，見蕭凜面色泛著病態的蒼白，唇邊還殘留著一絲殷紅，他眼圈一紅，急忙跪倒在踏板旁，壓低了聲音勸道：
“陛下！您自昨夜起便滴水未進，您如今體內餘毒未清，不如先到前面讓太醫請個脈，看看能開個什麼方子？這裡有奴才盯著，奴才以項上人頭擔保，絕不離開殿下床前半步！”
蕭凜慢慢平復了呼吸，抬手抹去唇邊的血。他看了一眼榻上依舊雙眼緊閉的蕭懷瑾，輕輕搖了搖頭，聲音有些沙啞：
“朕不走。他……睡不安穩。若是醒過來看不見人，怎麼辦？”
劉安喉頭哽咽，知道自己勸不動陛下，只得嘆了一口氣，轉身快步退出去，從暖爐上提了一壺熱茶進來。
茶盞輕輕擱在床頭的小几上，發出輕微的碰擊聲。
蕭凜看著那嫋嫋升起的白汽，忽然開口：
“劉安。”
“奴才在。”
蕭凜垂眸看著榻上的兒子：
“你帶人親自去一趟東宮。去瞧瞧……帶太子的那個嬤嬤如何了，宣太醫用最好的藥給她調理身子，別……別讓太子醒來後因這些事平白傷心傷身。”
“奴才領旨！”劉安連忙應聲。
“還有。”蕭凜的聲音沉了幾分，“內務府自總管太監往下，凡是與沈氏有牽扯的、凡是這一年裡暗中剋扣、苛待過東宮份例衣食的……不論官職大小，盡數革職，打入詔獄。讓北鎮撫司順藤摸瓜地審，有一個算一個，都嚴加處置！”
“奴才明白，奴才這就去辦！”
劉安悄聲退出了偏殿。
殿門合攏，內寢裡重新歸於寂靜。
蕭凜從一旁的銅盆裡撈起一塊乾淨的帕子，擰得半乾。他坐回床沿，低下頭，動作透著幾分生澀與笨拙，一點一點替蕭懷瑾擦拭著額頭與臉頰上滲出的汗。
溫熱的布巾拂過少年的面頰，又細細擦過他手背上那些結了痂的凍瘡。
也不知過了多久，漫無邊際的黑暗與冰冷之中，微弱的知覺悄然復甦。
疼。
鑽心蝕骨的劇痛自前胸蔓延開來，每一次微弱的喘息都牽扯得五臟六腑如同被火灼燒一般。
蕭懷瑾意識混沌，手指重得抬不起來。
他恍恍惚惚地想著，自己大抵已經死了吧？
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