沈清辭沉默片刻，從妝奩裡取出那封信，遞給她。
“嬤嬤，你再看看這封信。我娘說的‘宮裡有人’、‘西北林氏’，你知道多少？”
周嬤嬤接過信，看完後臉色凝重。
“老奴知道的不多。”她緩緩道，“只知道夫人當年確實是宮裡出來的，說是皇后娘娘身邊的宮女，因故被遣出宮，嫁給了侯爺。夫人的陪嫁裡有些東西，看著不像尋常商賈能有的，可夫人從來不說，老奴也不敢問。”
她抬頭看著沈清辭：“姑娘，您打算怎麼辦？”
沈清辭將信收回妝奩，沉默良久。
“查。”她一字一頓，“我孃的死，西北林氏的冤案，宮裡那個人。一個一個，查清楚。”
周嬤嬤看著她，眼中既有欣慰，也有擔憂。
“姑娘，這條路不好走。”
“我知道。”
“可能會死。”
“我知道。”
“那您還走？”
沈清辭抬起頭，目光穿過窗戶，落在那盆已經枯萎的夾竹桃上。
“嬤嬤。”她輕聲道，“有些路，不是我想不想走，而是我只能走。”
“我娘被人害死，兇手就在眼前，每日還要對著她叫母親。原主——不，我這些年受的委屈，吃的苦頭，樁樁件件，都是她們給的。若是不查清楚，不還回去，我這輩子，活著跟死了有什麼區別？”
周嬤嬤怔怔地看著她，忽然笑了。
“姑娘，您真的不一樣了。”她站起身，“好，既然姑娘要走這條路，老奴就陪著您。老奴這條命是夫人救的，如今就還給姑娘！”
沈清辭握住她的手：“嬤嬤，我不需要您拼命，我需要您活著，幫我。”
“姑娘說，要老奴做什麼？”
“您在莊子上住了這些年，可認得什麼人？那些當年跟過我孃的舊人，還有流落在外的，您能不能找到？”
周嬤嬤想了想：“有幾個，老奴知道他們在哪兒。還有些人，老奴可以打聽。”
“好。”沈清辭從匣子裡取出一張銀票，“這個您拿著，做盤纏。找到的人，先別急著帶回來，暗中觀察，確定可靠再說。還有，幫我打聽一個人。”
“誰？”
“西北林氏。”沈清辭一字一頓，“當年滿門抄斬，有沒有人活下來？”
周嬤嬤神色一凜，鄭重點頭。
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四、暗影
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