她的腳步很輕，像是怕驚擾了眼前這來之不易的溫情，又像是每一步都踩在心尖上，帶著壓抑了太久太久的酸楚與疼惜。
從晚星十八年前被抱錯，流落在外，到前不久才歷盡波折回到林家，這一路，她這個做母親的，幾乎全程缺席。
她不知道自己的女兒在怎樣的環境里長大。
不知道她有沒有吃過一頓飽飯，有沒有穿過一件暖和的衣服，有沒有在深夜裡害怕得偷偷掉眼淚。
不知道她是怎麼在無人護持的情況下，一步步活下來，一步步強大到能撐起一個足以震懾四方的勢力，一步步強大到能反過來，不動聲色地護住他們所有人。
以前，她只當晚星是吃了點苦，受了點委屈，是個需要被加倍補償、加倍呵護的小姑娘。
她給她最好的生活，最精緻的衣物，最溫柔的照顧，以為這樣就能彌補十八年的虧欠。
可直到今天，直到親眼看見全家人震驚的神色，直到完整知曉林正海那步步誅心的陰謀，直到看清那一場乾淨、狠絕、周密到恐怖的收網行動，她才猛地驚醒。
她的晚星，哪裡是吃了點苦。
她是在黑暗裡摸爬滾打，在刀尖上行走，在無人知曉的角落裡，硬生生把自己逼成了一把既能護人、又能自傷的利刃。
蘇婉一步步走近，目光一瞬不瞬落在晚星身上。
眼前的少女，身形纖細，眉眼乾淨，明明才十八歲，可眼底深處，卻藏著與年紀全然不符的沉靜、隱忍、與看透世事的淡漠。
那不是天生的性格。
那是無數個孤立無援的日夜，無數次直面危險與背叛，無數次獨自扛下一切，才磨出來的模樣。
一想到這裡，蘇婉剛剛勉強壓下去的眼淚，瞬間又湧了上來，模糊了視線。
晚星察覺到靠近的身影，微微抬起頭，撞進蘇婉通紅的眼眶裡，心頭輕輕一窒。
在她所有的家人裡，她最心疼、最不想讓其傷心的，就是這位溫柔到了骨子裡的母親。
她習慣了青鸞首領的冷靜果決，習慣了面對陰謀時的殺伐果斷，可面對蘇婉這樣毫無保留、純粹到極致的母愛，她總是會手足無措，總是會心口發酸。
“媽……”晚星輕聲開口，聲音微微有些乾澀。
她想安慰，想像往常一樣露出懵懂軟糯的笑容，想告訴母親自己沒事，可話到嘴邊，卻發現所有的偽裝，在這樣滾燙的心疼面前，都蒼白無力。
蘇婉在她面前停下，再也抑制不住心底翻江倒海的情緒，伸出微微顫抖的手，輕輕將眼前這個讓她心疼到窒息的小女兒，擁入懷中。
她的懷抱很暖，很軟，帶著晚星從未感受過的、屬於母親的安心氣息。
不是偽裝，不是客套，不是豪門貴婦式的得體關懷，而是一個母親對失散十八年的女兒，最本能、最純粹、最撕心裂肺的疼。
“晚星……我的晚星……”蘇婉將下巴輕輕抵在她的發頂，聲音哽咽，淚水終於控制不住地滑落，浸溼了晚星肩頭的衣衫，“是媽媽對不起你，是媽媽沒保護好你……”
“你在外邊，到底受了多少苦啊……”
一句話，輕輕淺淺，卻像一把最溫柔的刀，剖開所有偽裝，戳中了晚星心底最柔軟、也最不敢觸碰的地方。
她從小就沒有母親。
不知道被母親抱在懷裡是什麼感覺，不知道有人在深夜為她掖被角是什麼感覺，不知道受了委屈可以撲進一個溫暖的懷抱裡痛哭是什麼感覺。
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