“送石頭……媽媽開心？”
顧桃桃的大眼睛裡瞬間亮起了光，如同夜空中最亮的星辰。
她用力地點點頭，小小的臉上充滿了孩童的認真和使命感，“桃桃送！讓媽媽開心！”
顧承洲深吸一口氣，鹹腥的海風混合著遠處墟落飄來的、難以言喻的古老氣息湧入肺腑。
他小心翼翼地調整姿勢，用還能活動的左臂穩穩抱起桃桃，讓她靠在自己相對完好的胸膛上。
右臂依舊僵硬冰冷，三根黑色骨針如同恥辱與力量的烙印，散發著幽藍寒氣。
他最後看了一眼這片暫時庇護了他們的礁石區，看了一眼遠處沉入海平線一半的巨大夕陽，金色的餘暉將海面染成一片燃燒的血色。
然後，他邁開腳步，抱著女兒，跟在佝僂卻步履堅定的阿婆身後。
踏著金色的沙灘，一步一步，朝著那片被夕陽染上最後一抹溫暖，內裡卻淺藏著無盡兇險的虛落小屋群，堅定地走去。
——
金色的沙灘在腳下延伸，每一步都留下淺淺的印痕，隨即被湧上來的細浪溫柔抹平。
夕陽的餘暉如同熔化的黃金，慷慨地潑灑在海面、沙灘，以及遠處那片越來越近的蘑菇小屋墟落上，給一切都鍍上了一層溫暖而虛幻的邊。
然而，這溫暖只停留在表象。
一踏入墟落外圍，空氣陡然變得不同。
海風的鹹腥味被另一種氣息取代——那是混合著陳年苔蘚的溼潤土腥、朽木的微甜腐敗，以及一種難以言喻的、彷彿沉澱了無數歲月的古老塵埃的味道。
更深處，隱隱透著一絲冰冷的、帶著金屬鏽蝕感的鐵腥，若有若無，卻直透骨髓。
腳下的路不再是細膩的白沙，而是覆蓋著厚厚一層如同絨毯般的深綠色苔蘚，踩上去柔軟無聲，帶著一種奇異的彈性。
那些圓潤的白色或淺黃色石頭小屋近在眼前，它們比遠處看到的更加奇特。
石頭並非嚴絲合縫，而是以一種看似隨意、實則充滿自然韻律的方式堆疊、咬合，表面覆蓋的植被也並非單純的苔蘚，更像是一種毛茸茸的、會呼吸的活物，在夕陽下閃爍著油潤的綠光。
門窗的洞口深邃幽暗，彷彿通往未知的深淵。
四周安靜得可怕。
沒有蟲鳴，沒有鳥叫，只有顧承洲自己沉重的呼吸、心跳，以及阿婆略顯拖沓卻異常穩定的腳步聲。
這種死寂，比任何喧囂都更令人心悸。
阿婆佝僂著背，走在最前面
。她佈滿皺紋的臉上沒有任何表情，唯有那雙古井般的眼睛，在踏入墟落的瞬間，爆發出一種穿透性的、近乎實質的銳利光芒。
她左手捏著一個極其古怪的手印，拇指緊扣無名指和小指，食指與中指併攏如劍，指尖縈繞著一圈極其微弱、卻凝練如實質的乳白光暈。
右手則虛按在腰間，那裡似乎藏著什麼。
“跟緊我的步子，別踩錯。”
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