櫃檯後面，十四歲的林禾穿著一身利落的藍布夾奧，手裡捏著鉛筆，正在牛皮紙本子上神情專注地打著算盤、核對昨天的營業額。
“二姑娘，這筆賬算得可真細緻。”蘇阿姨停下手中的活計，讚歎地笑道，“比老裁縫鋪裡的老賬房還利落呢！”
林禾有些不好意思地抿嘴笑了笑：“都是我姐教的好。”
正說著，鋪子正門風鈴“叮噹”一聲脆響。
一股極其濃郁奢華的巴黎香水味順著門縫飄了進來，隨之而來的是高跟鞋踩在打磨得光亮如鏡的木地板上發出的“咔噠、咔噠”聲。
“這大冷天可真能把人的耳朵凍掉！”
來人裹著一襲雪白的狐狸皮大衣，內搭一件暗綠色的絲絨旗袍，燙著時髦的燙髮卷，紅唇如火，正是百樂門的當紅歌星白露。
林穗從後堂迎了出來，笑著拉開軟椅：“白露姐快請坐，小禾，倒杯熱乎的紅糖薑茶來。”
白露脫下狐狸皮大衣交給小翠，走到落地鏡前，摸著牆上掛著的一件藏青色收腰毛呢大衣，眼裡的喜歡擋都擋不住：“林老闆，你這店裡的款式，真是把法租界那些洋行都給比下去了！昨兒個我穿著你家做的那套旗袍去百樂門唱歌，好幾個達官貴人跟姨太太追著問我在哪兒裁的呢！”
“白露姐喜歡就好，這大衣特意按您的身材改了腰線，您試試看。”林穗親自動手幫她試衣。
白露換上大衣，在鏡子前轉了個圈，身段被勾勒得婀娜多姿。她一邊照著鏡子，一邊嘆了口氣：“唉，不過現在外面這世道，真是越發看不得了。今早我坐黃包車過來，路過卡子口，看見巡捕房又在拖凍死的小孩，瞧著也就十來歲，造孽啊……”
林穗系紐扣的手微微一頓，順口接道：“最近租界外頭難民多，丟孩子的不少吧？”
“何止不少！”白露撇了撇嘴，壓低聲音道，“那幫巡捕房的狼狗，光顧著收保護費，哪管難民孩子的死活？聽說後街那些破爛棚戶區裡，隔三差五就有半大的丫頭小子沒影兒了，連個聲響都砸不出來！”
送走了滿意的白露，臨近晌午時分，店裡暫時清靜了下來。
阿貴一路小跑著從後門溜了進來，頭上冒著熱氣，臉上卻帶著幾分凝重。
“林姐！您交代打聽的事兒，俺在車伕圈子裡摸出點名堂了！”
阿貴接過林禾遞來的滾水茶，猛灌了一口。
林穗走到靠窗的桌邊坐下：“說，怎麼回事？”
阿貴抹了抹嘴：“俺找了幾個經常在霞飛路和老閘廂拉黃包車的兄弟。他們說，最近半個月，經常能看見一個穿灰布棉袍、左眼角長著顆黃豆大痦子的中年女人，專門往難民堆裡鑽！”
“那女人會說話得很，專門挑那些無父無母、或者家裡快餓死的半大孩子。”
阿貴聲音壓得很低，“她跟那些難民和孩子許諾，說能把他們帶去城南的紡織廠當女工、當學徒，管吃管住，一個月還能拿兩塊大洋！”
林穗眼神一冷：“紗廠？”
“對，就是這麼騙人的！”旁邊剛進門的趙德貴冷哼了一聲接話道，“俺剛才在碼頭上也查到了，城南那幾家大紗廠最近全在裁員，根本沒招過新學徒！那女人分明是在撒謊！”
兩條原本毫無關係的線索，李鴻泰失竊私庫裡的隱秘名單，以及霞飛路難民區頻繁失蹤的孩子，在此刻徹底拼合在了一起！
“阿貴，拉車的兄弟有沒有看見，那些孩子最後被拉去哪兒了？”林穗追問。
阿貴回憶著同行的話，臉上的肌肉抽搐了一下，小聲道：“拉過那女人的車伕說，車子根本沒去紗廠，而是直接拉到了靠近黃浦江碼頭的一處偏僻廢樓旁。”
阿貴頓了頓，有些艱難地嚥了口唾沫：“那個車伕當時還納悶，多嘴問了一句，結果那女人直接扔了一塊大洋讓他閉嘴。車伕私底下跟俺們說……‘那些姑娘和小子，絕對不是去工廠當工人的，工廠根本不要這麼小的孩子！’”
屋子裡的空氣彷彿瞬間凝固了。
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