小姑娘笑嘻嘻道：“我叫宋麗梅。我媽叫牛心蘭。”
陳桂蘭剝花生的手一頓，差點沒拿穩。
牛心蘭？那不就是隔壁那一組，被李春花稱為“黑泥鰍”的頭號勁敵嗎？
“合著你是敵方派來的探子啊？”陳桂蘭故意板起臉，眼睛裡卻帶著笑。
“才不是！”宋麗梅急了，把花生殼往沙地裡一扔，湊到陳桂蘭耳邊，神神秘秘地說道，“桂蘭嬸子，我是來給您加油的！您一定要贏！必須拿冠軍！把那大冰箱抱回家！”
這就稀奇了。
“你這閨女，咋胳膊肘往外拐？你媽要是贏了冰箱，這大夏天的，你不也能吃上冰棒？”陳桂蘭覺得這孩子有點意思。
宋麗梅苦著一張臉，五官都快皺到一塊兒去了：“嬸子您不知道。我媽跟我打賭了，她要是贏了冰箱回來，以後我就得老老實實寫作業，哪兒都不許去。還說有了冰箱，心靜自然涼，我就沒借口往外跑了。”
小姑娘越說越委屈：“我一看書我就頭暈，那些字好像都在紙上轉圈圈。要是她打賭贏了，以後我這日子還咋過啊？不得比那白毛女裡的小白菜還可憐。”
陳桂蘭聽得只想笑，“所以你就盼著你媽輸？”
“也不是盼著她輸……”宋麗梅摳著手指頭，“就是覺得，要是嬸子您贏了，我媽就沒理由據著我寫作業了。而且，我以後想當畫家，不想學那些沒用的算術題。我就想把我的故事也畫進書裡，畫成連環畫，給大家看。”
陳桂蘭看著眼前這個處於叛逆期邊緣的小姑娘，想起了上輩子自個兒對兒女那種簡單粗暴的教育方式，心裡微微一嘆。
堵不如疏啊。
她沒急著講大道理，而是拍了拍身上的沙子，慢悠悠地問：“丫頭，你知道我家那連環畫是誰畫的不？”
“知道！是林老師！聽說她是大學生，畫畫可好看了！你們兩都是我的榜樣。”提起林秀蓮，宋麗梅興高采烈。
“那你覺得，秀蓮她畫那個彪哥的時候，咋能把他那股子凶神惡煞的勁兒畫得那麼像？那胳膊上的肌肉塊，咋就知道長那個位置？”
宋麗梅愣住了：“因為……觀察得仔細？”
“光觀察不夠。”陳桂蘭指了指自個兒的小腿肚子，“這叫人體結構，得學生物。你再看那連環畫裡的房子、大海，近處的大，遠處的像個小黑點，這叫透視，得學幾何算術。你要是算不準那個比例，畫出來的人那就是長短腿，房子那就是歪脖子。”
宋麗梅張大了嘴巴，手裡的花生都忘了吃。她從來沒想過，畫畫還能跟那些討厭的算術題扯上關係。
“還有啊，”陳桂蘭語重心長，語氣卻像是在聊家常，“你想畫故事，肚子裡沒墨水可不行。你要是不好好學語文，以後給畫配字，全是錯別字，那英雄好漢說出來的話都成了笑話，誰還看你的連環畫？”
宋麗梅的小臉皺成了一團，顯然正在進行激烈的思想鬥爭。
陳桂蘭也不逼她，笑著摸了摸她那油光水滑的麻花辮：“當畫家是好事，嬸子支援你。但就像嬸子現在練游泳一樣，想遊得快，光有勁兒不行，還得懂水的脾氣，這就叫知識。你那是手中的筆，嬸子這是水裡的腿，道理都是一樣的。你啊，好好想想。”
宋麗梅沉默了半晌，似懂非懂。
“第三組！第三組準備下水！”
隨著裁判員大喇叭的一聲令下，第三組的十四名選手齊刷刷地站在了起跑線上。
說是起跑線，其實就是海水剛沒過腳踝的一條紅繩。
