她想到這些，腳上的疼好像也輕了些。
第二天傍晚，她終於到了成寅幫她找好的這個客棧。
城門不大，進進出出的人也不多。她混在一群挑擔子的農夫中間，低著頭進了城。城裡比宮裡熱鬧，街兩邊都是鋪子，賣布的、賣吃的、賣雜貨的，吆喝聲此起彼伏。沈枝走在人群裡，覺得有點恍惚。她已經很久沒見過這樣的景象了。
她按著成寅說的，找到了福來客棧。
客棧在城南一條巷子裡，門面不大，掛著一塊舊舊的招牌。她推門進去，櫃檯後頭坐著一箇中年男人，正撥著算盤。
“掌櫃的貴姓？”  沈枝問。
那男人抬起頭，打量了她一眼：“姓趙。”
“趙掌櫃，”   沈枝說，“成寅讓我來的。”
趙掌櫃是成寅的遠房親戚，也自是可以信任的人，他放下算盤，從櫃檯後頭走出來，左右看了看，壓低聲音： “跟我來。”
他把她領到後院一間客房門口，推開門：“你先歇著，別出去，晚上我給你送吃的。”
沈枝點頭，進了屋。
屋子只有一張床，一張桌子，一把椅子，窗戶關著，糊著白紙，透進來一點昏黃的光，沈枝把包袱擱在桌上，坐到床沿上。
她累壞了。
兩天一夜，她幾乎沒合過眼，一坐下來，渾身的骨頭都像散了架，腳上的水泡疼得她倒吸涼氣。
可她心裡是鬆快的，她出來了，到了客棧，只要在這兒待到明天，趙掌櫃就會給她安排去處。
她脫了鞋，看了看腳上的傷，水泡磨破了，襪子上沾著血，粘在傷口上，撕下來的時候疼得她眼淚都出來了， 她用桌上茶壺裡的涼水衝了衝，又拿袖子擦了擦，然後把腳擱到床上，靠著牆坐著。
窗外有腳步聲，來來往往的，還有小販的吆喝聲，這些聲音讓她覺得安心，宮裡太靜了，靜得讓人發慌。
她靠著牆，眼皮越來越沉，睡著了。
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夜深了。
秦慎從東廠出來的時候，街上已經沒什麼人了。
他今日確實忙，幾個不聽話的小臣要處置，還有一樁宮裡遞出來的密報要查。一樁接一樁，忙到亥時才歇。
他身邊的小廝問他回不回沉璧居，他應了一聲，一般忙到太晚，他都是會歇在東廠的，如果皇帝有什麼急事傳喚，再進宮。
但他想到還有個女人在等他，還是決定早些回去。
馬車在宮道上走著，車輪碾過青石板，咕嚕咕嚕的，夜裡聽著格外響。他靠在車壁上，閉著眼，手指在膝頭輕輕叩著。
路過一處街道，他忽然開口：“停。”
馬車停了，他掀簾，街角有一家還沒打烊的鋪子，街上有宵禁令，過了時辰所有人都不許再擺攤，這家鋪子是白天得了他的令，才開到現在的。
鋪子裡賣的是甜糕點，桂花糕、棗泥酥、糖耳朵，擺了一案板。
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