她知道這句話意味著什麼。
從東宮到養心殿，從大宮女到御前近侍，這一步跨過去，就是皇帝的人了。她等了這麼久的機會，就這麼輕飄飄地來了，來得比她想象中快，也比她想象中容易。
“可奴婢……奴婢是東宮的人。” 她故意這麼說。
皇帝低聲道：“朕跟太子說一聲就行。”
他的指腹溫溫的，帶著墨香和龍涎香的味道，擦過她皮膚的時候，沈枝起了一層細小的戰慄。
沈枝跪下去磕頭，額頭觸到養心殿的金磚地面，涼絲絲的，可她的心是燙的。
“奴婢謝陛下隆恩。”
聲音穩穩的，沒有一絲顫，她伏在地上，聽見皇帝在上頭笑了一聲，很輕，像是被她的乖巧取悅了。
“起來吧。” 皇帝說，“地上涼。”
沈枝站起來，垂著眼，規規矩矩地退到一旁，皇帝又拿起硃筆批摺子，從這一刻起，她不一樣了。
從東宮的大宮女，到御前近侍，這一步跨過去，整個皇宮看她的眼神都會變。
遷去養心殿那日，是個晴得晃眼的春日。
沈枝的東西不多，一個箱籠就裝完了。
可皇帝賞下來的東西多。兩床新彈的錦被，說是江南進貢的蠶絲絮的，輕軟暖和。
四匹上好的衣料，一匹月白，一匹藕荷，一匹鵝黃，一匹水綠，都是她平日穿慣的顏色。還有一對玉鐲，羊脂白玉的，鐲身溫潤，套在手腕上涼絲絲的，襯得她皮膚更白。
太監們抬著這些東西，從東宮往養心殿走，一路上引得不少人側目。
沈枝跟在後頭，步子不急不緩。路過的宮女太監都側身讓到一旁，低頭喊一聲“沈姐姐”，比從前在東宮時更恭敬了幾分。
槐花開得正盛，一串一串的白，香氣濃得發膩。她正低頭避著落花，忽然聽見身後有人喊她。
“沈枝。”
她的腳步頓了一下，慢慢轉過身。
秦慎站在她身後，不到十步遠的地方，穿著東廠的官服，手裡還拿著準備覲見皇帝的牌子，他的目光越過她，落在前頭那些抬著賞賜的太監身上。
錦被、衣料、玉鐲，一樣一樣地從他眼前抬過去。
沈枝微微欠身，行了個禮，姿態渾然天成，腰彎得恰到好處，頭低得不多不少，是東宮教出來的規矩，也是御前該有的體面。
“奴婢給秦公公請安。”
秦慎看著她。
她站在日光裡，青色的宮裝襯得她整個人清清爽爽的，臉頰上透著一層薄薄的紅，是養出來的好氣色，她的眼睛裡沒有怕，也沒有躲。
秦慎的喉頭動了一下。
“你這是，”他開口，聲音有些澀，“要去養心殿了。”
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