回宮那日是個晴天。
馬車從宮門外頭一路駛進來，沈枝掀著簾子往外看，察覺到有些不對勁。
按說她在宮裡頭人緣很好，平日裡見了她哪個不是笑眯眯地行禮問安，嘴甜的還要湊上來討塊果子吃。
可今兒這一路上遇見的宮人，一個個跟霜打了的茄子似的，遠遠見了她的車駕就垂手站到路邊，腦袋低得恨不得埋進胸口裡，連眼皮都不敢抬。
沈枝把簾子撂下，回頭看了秦慎一眼。
秦慎靠著車壁閉目養神，臉上什麼表情都沒有，好像外頭那些人的臉色他壓根兒沒瞧見。
“秦慎。”
“怎麼。”
“宮裡出什麼事了？”
“沒出事。”
“那他們怎麼一個個跟家裡死了人似的？”
秦慎睜開眼，看了她一瞬，又閉上了：“到地方了你自己問。”
沈枝心裡頭越發沒底，等馬車在沉璧居門口停穩了，秦慎先自己下了馬車，又看著馬車載著她駛向她的宮殿，她剛踩著腳踏下來，腳剛沾地就看見素錦領著幾個小宮女迎在門廊底下。
素錦臉上撲了厚厚一層粉，也遮不住眼底下那兩團青黑，嘴角往下耷拉著，見著她就跟見著失散多年的親人似的，眼圈唰地就紅了。
沈枝心裡咯噔一下：“這是怎麼了？”
素錦嘴唇抖了抖，憋了半天憋出一句：“娘娘……您可算回來了。”
“我這才出去幾天啊，能有多想我。”  沈枝笑著去拉她的手，一摸冰涼，手心全是冷汗，“素錦，你手怎麼這麼涼？病了？”
素錦搖頭，眼淚吧嗒就掉下來了。
“到底出什麼事了？你們一個個愁眉苦臉的，誰欺負你們了，告訴我，我替你們出氣去。”
素錦被她拽到廊下，哭得更兇了，斷斷續續地往外蹦字：“沒、沒人欺負我們……就是……就是……”
“就是什麼，你倒是說啊。”
素錦抹了一把眼淚，又抹了一把，臉上的粉跟淚和了泥，一道一道往下淌：“就是您不在宮裡的時候，皇后娘娘又拉了一批新人進來……六個……六個新人呢……”
沈枝愣了一下。
“人已經住進儲秀宮了，教引嬤嬤都撥過去了，說是這兩日就要安排御前獻藝，獻完藝就該……就該安排侍寢了……”
素錦說到最後，說完又哇地一聲哭出來，“娘娘，您怎麼一點都不急啊！”
沈枝沒急著說話，看著院子裡那棵石榴樹，慢慢開口：“皇后娘娘親自挑的人？”
素錦抽抽搭搭地點頭：“聽說是皇后娘娘從各府選的，家世都不高，但模樣性子都是一頂一的好，性子溫順……”
好拿捏。
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