走在宮道上，抬頭望向遠處，灰濛濛的天，紅褐色的宮牆，鄧虎英有些恍惚，有十年不曾踏入這裡。
隨母入宮謝恩，那時還是待嫁的閨閣女子，如今，已是棄婦，心中不免忐忑。
永安宮在太極宮東北角，那裡地勢高，冬暖夏涼。
鄧虎英進入殿中，太后端坐鳳椅，眼神深邃、睿智。
“太后萬壽金安，臣女叩見太后！”鄧虎英行叩拜大禮，雙手抵額前，跪伏地上。
太后靜靜看著地上的女子，這就是長子心心念念二十年的人。
說不出什麼滋味兒，因為錯過她，長子遲遲不肯成婚，不免對她有怨懟。
可這畢竟是長子一廂情願，雙方並無婚約，這怨竟無從說起，太后心中苦笑。
“免禮！賜座！”太后回過神，淡淡開口。
“謝太后！”鄧虎英起身。
有宮女搬來繡凳，鄧虎英正襟危坐，只敢落座三分之一，目光微斂。
太后打量著準長媳，面若銀盤，膚若凝脂，盛裝華服映襯下，英氣的劍眉更顯端莊、貴氣。
嗯，不錯，舉止端重、進退有度，沒有那種拈酸吃醋的小家子氣，也並非咋咋呼呼的無腦、莽撞之人。
這與外界傳聞出入很大。
“都說女大十八變，你這模樣倒沒怎麼變，還是一臉福相，你這孩子，有十年沒見了吧？”太后緩緩開口。
“回太后，是！”鄧虎英微笑道。
“這般拘謹，小時候你可不是，來了坐不住，就喜歡跑到外面玩耍。”太后笑道。
鄧虎英的母親與太后同出太原王氏，堂姐妹，關係比較親近，偶爾會進宮見一面。
幼時鄧虎英長相討喜，深受皇后喜歡，在宮裡比旁人待遇高，可隨意走動。
“幼時不懂禮數，讓太后見笑了！”鄧虎英不好意思笑了。
婚後從夫，賀勝霆品階、官職都不高，自然沒進宮的資格。
父母、兄長皆作古，與太后之間的紐帶斷了，又是成年人，不可能還如幼時無拘無束。
更何況此刻醜媳婦見婆婆，身份不同，看人的心思不同。
“唉，時間過的真快！當年無憂無慮的小丫頭，都…”太后頓住，覺得後面的話不妥當。
“是啊，都說歲月如梭！”鄧虎英接住話頭。
太后莞爾一笑，話鋒一轉，“阿英，世人皆傳你不孕，可是真？”
“是！”鄧虎英心頭一滯，還是來了！
“可有醫治，是何故？”太后問。
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