四月十一日，上午九點。
距離對撞機正式揭幕還有兩天的時間。南方無名小鎮的青磚小院外，大祭司牛志學再次輕輕敲響了木門。
走進院子後，牛志學恭敬地向正在給桂花樹澆水的江辰行禮彙報道：“北方草原那邊的一切準備工作都已經就緒了。”
“三千四百多位院士裡，已經有超過三分之二的人提前抵達了草原駐地，剩下的人今天之內也會全部到齊。不知您打算何時動身？”
江辰放下手中的水瓢，用毛巾擦了擦手，看了一眼頭頂晴朗的天空，隨口說道：“既然那邊都準備好了，那就不用等明天了，咱們現在就出發吧，早點過去也能在草原上轉轉。”
“是，專機已經在113城的軍用機場備好了。”
牛志學連忙應下，隨後他像是想起了什麼，面露幾分期盼地請示道：“還有一個小事。科學研究院的院長周平，今天早上也跟著兒臣一起從王都飛到113城了，這會兒正在鎮子外面的車裡候著呢。”
“他擔任科學院院長這麼多年，一直無緣得見您的真容，這次想去北方之前，先過來給您磕個頭、拜見一下，不知是否方便見他一面？”
聽到是那個搞理論物理的科學院院長周平，江辰笑了笑，溫和地擺了擺手：“有什麼不方便的，他替帝國管著全國幾千號院士和幾十萬科研人員，也是勞苦功高。”
“讓他進來吧，正好待會兒讓他跟咱們坐同一架飛機一起去北方。”
得到允許，牛志學立刻高興地拿出手機發了一條訊息。
不到三分鐘，小鎮的青石板路上便傳來了一陣略顯急促的腳步聲。
身穿一套整潔深色正裝，頭髮梳理得一絲不苟的周平院長，懷著緊張而又崇敬的心情，快步走進了院門。
為了這一刻，他甚至在車裡提前吃了兩粒平復心率的藥片。
當看到站在桂花樹下、面容年輕卻透著一股讓人靈魂自然安寧氣息的江辰時，這位六十歲的理論物理學家眼眶微熱，沒有任何遲疑地走上前，端端正正地雙膝跪地，行了一個標準的大禮。
“兒臣科學研究院院長周平，願父神永恆，大夏萬年！”
“起來吧，周院長。”
江辰走上前，虛扶了一把，“這幾年科學院的各項管理工作井井有條，各學科之間的協同也很順暢，你這個大院長功不可沒。在私底下不用講究這麼多虛禮，走吧，咱們這就動身去北方，看看你們物理院打磨了十年的那件大傢伙。”
“這都是兒臣分內之事！”周平激動得臉色微紅，站起身來，規規矩矩地跟在江辰和牛志學的身側。
這一次前往北方草原，江辰沒有再使用系統的飛行力場，而是帶著牛志學和周平一起，乘車前往113城機場，登上了那架早已等候在跑道上的大型公務專機。
經過這幾十年的航空工業迭代，大夏如今為高層及特殊科研任務配備的專機，其內部舒適性已經達到了很高的水準。
寬敞的機艙內部採用了主動降噪技術與雙層真空隔音舷窗，哪怕飛機在萬米高空以超音速巡航，艙內的噪音也被控制在如同圖書館般安靜的程度。
真皮包裹的寬大航空座椅不僅支援多角度電動調節按摩，下方還鋪設了厚實的羊毛地毯，配合機艙內恆溫恆溼的空氣迴圈系統，整個航程平穩得幾乎感覺不到任何氣流的顛簸。
經過兩個多小時的平穩飛行，專機緩緩降低高度，降落在了北方大草原邊緣的一座新建機場上。
走出機場後，一行三人換乘專車，沿著一條平整的景觀公路向著草原深處駛去。
四月中旬的北方草原，剛剛褪去冬日的枯黃，廣袤無垠的原野上已經泛起了一層充滿生機的淺綠色草芽，微風吹過，空氣中帶著一股草原特有的清新氣息。
