埼玉縣。
十二月二十五日。
下午二時。
周副團長的坦克連推進到了埼玉縣南部的一個人口不到兩千的小鎮。
從大阪出發以來，他們沿著本州南岸一路向東，經過京都、名古屋、靜岡，沿途的戰鬥一場比一場短，但一場比一場怪。
名古屋外圍的日軍抵抗了四個小時，殘部退入市區後沒有巷戰，直接炸掉了自己的彈藥庫，整片街區被炸成了平地。
靜岡的情況更詭異——日軍的正規部隊在聯軍到達前一天夜裡撤走了，但留下了大量穿便服的“義勇隊”，散在民居里，等聯軍進城之後從窗戶和門縫裡打冷槍。
到了埼玉，情況變得更糟。
周副團長的坦克停在鎮口的一座石橋前面。橋面上鋪了鐵軌枕木，枕木下面有金屬絲的反光——可能是絆發地雷，也可能是詭雷。
工兵正在排雷，周副團長從坦克裡鑽出來，站在橋頭的殘牆後面，用望遠鏡觀察鎮子裡的情況。
鎮子不大，一條主街貫穿南北，兩側是低矮的木結構房屋和幾間店鋪。
街上空蕩蕩的，沒有人，窗戶都關著，但周副團長總覺得那些窗戶後面有東西在動。
他說不上來是什麼，但那種感覺像有人拿手指頭輕輕戳他的後脖頸。
工兵排完雷，揮了揮手。
周副團長回到坦克裡，命令全連以行軍縱隊過橋，步兵沿街道兩側搜尋前進。
第一輛坦克碾過枕木上了橋，履帶發出沉悶的咔咔聲。
第二輛跟著上去，第三輛過了橋。
就在第三輛坦克駛下橋頭的一瞬間，街道兩側的房屋裡同時開了火。
不是機槍，不是步槍，是手榴彈——從窗戶裡扔出來的，從門縫裡塞出來的，從屋頂上丟下來的。
鐵黑色的彈體砸在坦克的裝甲板上，彈跳一下，然後爆炸。
有一枚手榴彈落在坦克的發動機艙蓋上，炸開了，艙蓋被掀起來一塊，裡面的管線斷了，坦克停在了街心。
周副團長從炮塔裡探出頭，看到街道兩邊的窗戶裡伸出了各種各樣的武器——步槍、獵槍、竹槍，甚至還有幾把軍刀綁在木棍上當長矛使。
扔手榴彈的人他沒有看清面孔，只知道那些手榴彈是從老百姓的房子裡扔出來的。
窗臺上的花盆還擺著，晾衣繩上掛著洗好的衣服，手榴彈就是從那些花盆和衣服後面飛出來的。
“步兵上去清！
注意區分戰鬥人員和平民！”
周副團長喊了一聲，縮回炮塔，關上艙蓋。
他轉動炮塔，對著左邊一棟二樓窗戶開了一炮。
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