放下碗時，祈灼的手指依舊乾乾淨淨，連瓷碗邊緣的熱氣都沒沾到半分。
彷彿方才傾倒的不是精心熬煮的參湯，而是什麼令人噁心的穢物，他連一絲目光都未曾停留。
的確噁心。
回宮不過幾日，祈灼已經厭倦了自己這位父皇這套虛情假意的把戲。
或者說，他已看膩了這位九五之尊，如何虛偽地扮演一位遲來的慈父。
賜他堪比東宮的寢殿，召叢集臣為他設宴接風，賞賜如流水般送進殿內，如今又要親封他為祁王。
樁樁件件，都像是在昭告天下，他是位仁慈的父皇，對在外漂泊十一年的兒子滿心疼惜十分重視。
可若真有半分憐惜，當年何至於將災禍歸咎於一個三歲稚子。
一道聖旨將三歲的他送去長公主府，又任他在暗無天日的皇陵裡蹉跎十年，這才想起這世上還有他這麼個兒子。
說白了，不過是這位皇帝坐在龍椅上太久，這一生雙手沾了太多鮮血與罪孽。
年歲漸老時回頭望去，才想到自己的親生兒子也是當年被他隨手棄之的“罪孽”之一。
帝王家有什麼父子親情，不過是怕這些事被史官記下，怕自己在煌煌史冊裡落下摒棄幼子、冷血薄情的罵名被後世詬病，這才急著用封號與賞賜，粉飾出一副父慈子孝的假象。
不過，他這位父皇要做什麼，他都無所謂。
父皇想演慈父，他便配合著扮孝子就是了。
本就是各取所需。
父皇要的是史書上的美名，他要的，是這層父慈子孝粉飾下的尊貴身份。
要回宮是他自己的決定。
從踏入那道硃紅宮門的那一刻起，他就清楚餘生要面對的是什麼。勾心鬥角，虛與委蛇，戴上一副同樣精心偽裝的面具。
但他不會後悔。
他這輩子被過往的枷鎖困住，註定求不得真正的自由。那麼，他只想託舉他愛的人得到自由，有隨心所欲做任何事的底氣。
祈灼的目光又一次掃過那碟棗泥雲片糕，糕餅上的糖霜在燭火下泛著細微光澤。
這是自己那位母親送來的，他也沒半分要動的意思，只平淡地收回視線，目光重新落在書頁上。
不過就在這時，屏風外傳來李管事的聲音：“殿下，奴才從宮外回來了。”
祈灼眼皮未抬，神色沒有半分波動：“進。”
李管事聞言進來，腳步輕得幾乎無聲，剛站定便躬身行禮：“殿下，昨日雲小姐去了悅來居，今日特意讓奴才帶了東西給您，您可要看看？”
話音剛落，祈灼翻書的手驟然頓住。
那雙原本像浸在寒潭般沒任何溫度的桃花眼，抬眼間竟霎時破冰，連眼尾的弧度和語調都染上幾分不易察覺的柔和：“什麼？”
李管事不敢耽擱，將昨日雲綺在悅來居的言行一一細稟。
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