書浪把船停在暗礁洞上方，穿好潛水裝備，做了做熱身，一手拿熒光棒，腰裡彆著網兜，手裡還攥著個鉤子，便潛入海底。這次停船很準，直接到了洞口上方。他在水面上就把熒光棒掰亮，藉著光再次觀察——昨天傍晚剛收完洞壁上的墨魚卵和底下的墨魚，今天又長了不少，但數量還不值得收，打算等兩天再說。
書浪藉著熒光棒的光亮往深處潛。洞口往裡的寬度和洞口差不多，只是沒那麼空曠，中間有一條長長的礁石，把洞隔成了兩道。他踩在礁石上，感覺不是軟泥，用熒光棒一照，原來是岩漿碎石、沙粒和貝殼碎塊混雜形成的海底。藉著微光，能看到海水在緩緩流動，說明這裡物種一定豐富，說不定已形成獨特的生態。
他舉著熒光棒往前看，視線不遠，既然下來了，便沒再用感知，一點點往前挪。好在海底是硬底沙石，輕輕移動不會攪渾海水。周圍有不少珊瑚，硬的軟的都有，只是顏色普通，呈岩石般的暗褐色，沒什麼收藏價值。
再往前，礁石上佈滿了扁平的貝殼，乍看像小扇貝，細看卻不是。書浪沒見過這種貝類，只見它們一簇簇、一串串的，用類似竹絲的東西（可能是自身吐出的絲）纏繞著貼在礁石上。他不知道這東西能不能吃、有沒有毒，小心翼翼用鉤子鉤了一串放進網兜，繼續往前。
深處的物種更豐富了，螺類（香螺、馬蹄螺、荔枝螺）、藤壺、海帶、海草、海藻、海葵、軟珊瑚、硬珊瑚、海雞頭，還有蝦蟹、章魚和小型魚類，只是沒看到石斑、真鯛這類愛待在這種環境的大魚，估計是被他的動靜驚得藏起來了。好在沒看到海蛇，不然他得立馬上去。
往前又走了段，書浪有了大驚喜——一片海草區裡藏著海馬。他沒帶小抄網，只能一條條慢慢抓，十幾條就費了不少時間。八十年代還沒把野生海馬列為保護物種，數量不少，他打算回去泡藥酒，或者曬乾了當藥材賣給代銷點、藥鋪。
他打量著環境，暗礁和珊瑚太多，捕蟹籠能下，但收回太費時間，就算收成好也不值當，便決定從另一側往回潛。這一面又給了他驚喜：暗礁底下藏著幾隻大鮑魚。他慢慢靠近，一鉤子勾下來一隻，比巴掌還大，拿在手裡沉甸甸的，估摸著有半斤六七兩。看貝殼上的九個孔，正是常說的九孔鮑（也叫雜色鮑）。他又撈了幾隻放進網兜，往洞口游去。
潛到一半，書浪嚇了一大跳——只見一個一兩米大的貝殼張著嘴，起初他以為是礁石經海水沖刷形成的，還想撈上去當擺件，可伸手一碰，貝殼猛地閉上了。“他媽的是活的！”書浪仔細觀察，貝殼表面是岩石般的褐色，殼上波浪形的紋路整齊排列，開口處一圈呈墨綠色，像長了苔蘚。他不知道這東西有沒有毒、會不會攻擊人，這麼大的貝殼，真要是能吃人，一口就能把人吞下去。他不敢多留，趕緊游到洞口，慢慢上浮。
露出水面時，鐵牛和石頭趕緊把他拉上船。書浪躺在甲板上大口喘氣，其實在水下也就待了十幾分鍾，只是撈海馬費了些時間，回來時又被那大貝殼嚇著了。
鐵牛問：“下面環境咋樣？能下籠不？能的話我現在就下去放。”
書浪擺擺手：“下不了。裡面全是暗礁和珊瑚，下是能下，但收回來太費時間，沒必要。”
石頭結結巴巴地問：“那……那咋辦？”說著把他身上裝著海馬、鮑魚和不認識的小貝殼的網兜拽了上來。
書浪喘了口氣：“先別說下籠的事，我他媽快嚇死了。你猜我看著啥了？”見鐵牛和石頭湊近，他張開雙臂比劃著，“貝殼成精了！比我這比劃的還大，得有幾百斤！我以為是石頭，碰了一下，它立馬閉上嘴，居然是活的！”
在幽僻的深海里撞見不認識的大傢伙，任誰都會害怕，對未知物種的膽怯是人之常情。
鐵牛撓撓頭：“那不是貝殼成精，我以前聽老漁民聊過，好像叫啥貝，是有這麼大的，好幾米長、幾百斤重的都有，當時我還不信，你這麼一說我才想起來。”
“不是成精就行，可把我嚇壞了。”書浪拍著胸口嘀咕，見石頭提起網兜，趕緊拿出海馬和大鮑魚，“你看這鮑魚大不大？”
鐵牛驚歎：“我靠！這得六七兩吧？這麼大的九孔鮑，我頭回見。”
“我也是頭回見，比我手掌都大。”書浪又拿出那種不認識的小貝殼，“你見過這沒？能吃不？值錢不？”
鐵牛看了看：“能吃啊，這叫珠母貝。以前撿到過小點的，都說裡面可能有珍珠，撬了不少也沒見著。你這比我以前撿的大，老人家說這貝越老，有珠子的機率越大，年輕的長一年半載的，根本形不成珠子，具體我也不知道。”
一聽有珍珠，書浪來了勁：“你還知道啥？”
鐵牛搖搖頭：““別的就不知道了！這是不是老的，反正比我們撿的大”。
書浪趕緊說：“快喊許伯來問問，他說不定知道。要是真能出珍珠，下面老多了，一層一層的，起碼一兩千斤！”
鐵牛也興奮了，跑到駕駛室把許勝利拉了過來。許勝利睡眼惺忪，一臉懵地看著他們：“又咋了？我睡得正香呢。”
鐵牛把珠母貝遞給他，許勝利眼睛一亮：“這麼老的珠母貝！哪兒弄的？”
書浪把在暗礁洞的發現，包括那幾百斤的大貝殼，都跟許勝利說了。
許勝利笑了：“那不是貝殼成精，叫老底貝，你看到的那個估計有兩百多斤。老輩人說有兩三米長、四五百斤的，我也沒見過。我也下去長長見識。”
鐵牛說：“咱把它撈上來唄，這麼大的貝殼，裡面得多少肉啊？”
書浪也跟著說：“對呀，撈上來！”
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