江老夫人抬起頭，終於下定決心，“囡囡不願回便做她自己，囡囡願意回，就是江家唯一的嫡女。”
餘光處，姜笙已經抱著個頎長少年的胳膊蹦蹦跳跳地走過來。
江老夫人微微一笑，又衝長宴讚許地點了點頭。
等姜笙找到五哥，剛才那位淚光盈盈的老夫人已經消失不見，連帶著剛才的鬧劇，猶如一場大夢。
偏偏許默又疲憊不堪，兄妹們便誰也沒有張口，只笑著坐上馬車，啟程回小院。
“大哥今晚回去好好休息。”溫知允順手把脈，“不宜進食油膩，以免刺激腸胃。”
許默輕頷首，很快閉上眼睛。
姜笙靠在另一側的小視窗，望著漸行漸遠的貢院大門，肉眼可見地有幾分失落。
說不上是為什麼，明明她也覺得很匪夷所思，但剛剛老夫人說過的話還是在她的心口垂蕩。
有祖母的話，是不是也會有阿爹阿孃。
阿爹阿孃是什麼樣子的呢，她想起五歲那年，被龐大山胖揍一頓後，躲在稻草垛裡哭，哭自己為什麼沒有家，哭自己為什麼沒有阿爹阿孃保護。
被幾個年紀大些的乞兒聽見，嘲笑她，“你怎麼會有阿爹阿孃呢，你要是有爹孃，就不會當乞兒了。”
“不，不會的。”姜笙跟他們吵架，“我有阿爹阿孃，只是沒記住他們長什麼樣，跟他們走丟了而已。”
其實她知道，乞兒們說的是實話，阿爹阿孃說不定早就暴斃在哪個角落。
可姜笙還是希望爹孃活著，即使這樣代表了她是被拋棄的，也希望他們活著，好好地活著。
回到二進小院的時候，天色已經微黑。
張香蓮握著炒菜的大鏟子，在門口左顧右盼。
瞧見了熟悉的馬車，她才放下心來，“可算是回了，趕緊吃兩口熱飯，快快快。”
許默被扶著第一個下去，溫知允第二個，長宴第三個，最後才是沉默寡言的姜笙。
“這是怎麼了？”張香蓮敏銳地發現不對，“小姜笙不開心了？”
“我沒有。”她搖頭，“挺好的姑姑。”
可快樂和不快樂是真的演不來。
幸運的是天色黑透，姜笙故意莽撞地鑽到張香蓮懷中，忸怩著道，“主要是餓了。”
“餓了還不簡單，吃大肘子去。”張香蓮鬆了口氣，轉身進入廚房，端出一盤又一盤的飯菜。
香味彌補了心底的失落，家人的陪伴更添溫馨，姜笙的臉上總算是掛起笑容。
但夜裡，還是不免做了個夢。
夢裡，她終於見到了阿爹阿孃，她想抓住阿孃的手問問，為什麼不要她了，為什麼不疼她。
可阿孃只是往前走，頭也不回地走。
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