母親捋著他的鬢角，輕聲道，“因為你護得了他一次，護不了他多次。”
離開嫡皇子的視線，小太監只會愈發兇狠，甚至數倍償還。
對祝長煜來說，無異於賠本的買賣。
原來這就是沒有父親和母親的孩子嗎，祝長宴第一次對自己仍有母愛而感到慶幸，他在幼小的年紀思來又想，想來又念，終於還是鼓起勇氣央求母后，“我們幫幫他吧。”
這世間最容易伸出援手的，大抵都是同樣可憐的人。
燕皇后躊躇半日，終究還是借用燕家力量，趕走了拳打腳踢的小太監。
祝長煜的生活得到喘息，儘管依舊需要殘羹果腹，儘管還要時不時聆聽折辱，像潮蟲一樣生活在皇城的角落。
在那之後很久，小長宴都沒有過二皇兄的訊息，直到有天為追趕父皇的步伐而摔倒在地，不知道哪裡走出來個陰鬱的少年，將他從地上抱起來，拍打幹淨衣襬後，轉身離開。
再後來，小長宴漸漸明白自己得不到父愛，他放棄追逐父皇的步伐，安安靜靜地坐在池塘邊餵魚。
兩人的交集到此為止。
十年後，一個成為勤懇能幹的寡言二皇子，一個則是病體孱弱足不出戶的五皇子。
他們同樣沒有父愛母愛，他們同樣對皇位勢在必得。
他們在這奉天廣場上擦肩而過。
長宴自失神中醒過來，用力地看了眼那記憶中陰鬱但會將他抱起來的少年，踏上臺階。
贊禮官立於臺階兩側，齊聲大喝，“鞠躬。”
長宴鄭重彎腰。
輪到承製官喚，“有制。”
贊禮官緊跟著道，“跪。”
橙黃色正袍的少年雙膝跪地，聆聽正式冊封。
不知道過了多久，贊禮官上前兩步，將太子殿下攙扶起身，指引進大殿。
內贊官在前方接應，唱道，“跪。”
長宴復又重新跪下，聽捧冊官在案前跪下捧冊，鄭重交給讀冊寶官。
內贊官大聲宣佈讀冊，讀冊寶官跪下宣讀冊書，再讀完後，將冊交給顫巍巍的孫閣老手裡，孫閣老緩慢地下跪，雙手捧冊上遞，“太子殿下，收冊吧。”
收完這冊，才是名正言順的王朝太子。
或許長宴最初只是為了更好地活著而爭奪皇位，直到這一刻，金黃的寶冊落於掌心，他才有種承擔起責任，負擔起萬民的使命感。
他將是這王朝的皇，他將愛民如子，他將負重前行。
長宴熱淚盈眶地站起身，把寶冊轉交給寶內使，在贊禮官的吟唱中緩緩走出大殿。
寶冊應該是由內使冊放進寶冊匣中，他還要在臺階上對著天地鞠躬四次。
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