四位皇子與一位公主綴在尾端，其中大皇子的張揚與鞠貴妃如出一轍，四皇子和三公主跟隨母妃低眉順眼，二皇子和五皇子最為沉默寡言。
有母親的人未必相同，沒有母親的卻極其相似。
姜笙有點心疼五哥，又怕被人看出端倪，只敢用餘光輕掃，隱約覺得他好像長高許多。
直到天家帶著後宮落座，她起身見禮時才匆匆抬頭，正好與平靜自若的少年短暫對視。
長宴微微頷首，眸光中帶起點點擔憂。
姜笙垂首搖頭，告訴他不要心慌。
落座的功夫，宴會正式開始。
鞠貴妃雖霸道蠻橫，處理事情上卻值得讚賞，整個選妃宴被她佈置地柔和又輕快，年輕公子可於涼亭湖畔寫詩對詞，年輕姑娘可於御花園裡閒逛交談。
家中長輩亦有歌舞欣賞，二月天氣裡提供的飯菜稱得上熱乎。
楊家孟家等一些有高攀之心的世家嫡女，已經互相吆喝著在御花園裡放起紙鳶，盡顯女兒嬌態。
反觀江家竇家姚家的姑娘，全都賴在長輩跟前不肯離開。
皇子們起初還能耐得住性子，隨著越來越多的姑娘們起身去御花園，這幾位仍舊穩坐端方。
四皇子終於按捺不住，磨蹭到姚思卿跟前，紅著臉問，“上林苑新培育出幾種花朵，堪稱美麗至極，本宮可請得姚姑娘前往一觀？”
這已經是明晃晃的示好了，但凡對方有意，再經過儲妃的眼，就可宣旨賜婚。
然而姚思卿笑著搖了搖頭，“多謝殿下，我還要陪著妹妹們，就不去了。”
她身側一左一右走過來兩個壯實姑娘，襯出愈發纖細嬌弱的身姿。
四皇子滿臉失望，又不敢強行逼迫，只能惆悵地轉身。
江承瑜低聲輕嗤，“屢次遭拒還敢過來，也不看看自己有幾分出息，竟然敢肖想姚姐姐。”
如果跛腳算減分項，那四皇子於家國社稷上的貢獻，甚至還比不過二皇子。
咦，二皇子。
姜笙抬起頭，才發現這位陰沉寡言的皇子不見了，既沒有在比拼詩詞，也沒有御花園閒逛，更沒有欣賞歌舞美味。
再看大皇子的身影，也遍地難尋。
只剩下四皇子耷拉著個腦袋，五皇子在旁邊勸解開導，以及三公主不停往涼亭湖畔靠近。
姜笙正準備提醒江承瑜，數位宮女送上來熱氣騰騰的果茶。
其中一位在靠近江家坐席的時候，突然猛個踉蹌，茶盞揚起跌落，完美拋灑在江承瑜身上。
幸虧天氣冷穿得厚，不至於燙傷，但半個身子冒熱氣顯然也不好受。
江承瑜冷著臉，硬壓著怒火才沒有當場發洩出來。
江老夫人皺著眉頭看來，江二夫人驚撥出聲，連宴中央的歌舞都為之停頓片刻。
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