天家猛地回頭。
“是我下的毒，是要害你，都是我。”鞠貴妃哽咽，“明明我們那麼相愛，明明是我先遇見的你，可就因為身份和家世，就因為我是鞠家女，就只能被迫做你的妾侍。”
“鞠家世代清貴，這麼多年就出了一位妾，那就是我，我這個不孝女！”
“父親責備我，母親規勸我，所有人都希望我能換個夫婿，可我非要跟你在一起，哪怕做妾。”
“二十年了，我做你的妾二十年了，現在想封后不是為了我自己，是為了我的孩子。”鞠貴妃淚灑衣襟，“明明是你負了我們娘倆，卻要我的孩子頂著庶出身份，憑什麼呀？憑什麼呀？”
她曾經有機會成為別人的正頭娘子，也有機會生下嫡出的孩子。
可為那份青梅竹馬情，她犧牲隱忍，到頭來卻失去最重要的繼承身份。
“我知道你疼我寵我，你讓我先行生下長子，可那不還是庶出嗎？”鞠貴妃悽然慘笑，“他本該是名正言順嫡長子，他本該擁有一切的啊。”
天家默然。
曾經以為寵愛可以抵抗一切，在利益面前仍舊不夠看。
但他沒有資格說鞠貴妃錯，為孩子爭取是每個母親的本能。
“阿若。”男人嘶啞著聲音，試圖給愛人最後的機會，“這件事情涉及鞠家，但永遠不會傷害到你跟鴻兒。”
“不，就是我，跟鞠家無關。”鞠貴妃歇斯底里，“如果皇上還記得當初的幾分情，就不要牽連無辜，懲治臣妾的罪吧，是臣妾該死，臣妾圖謀不軌。”
不要傷害……她的母家。
天家搖搖欲墜，消瘦的身軀帶出幾聲咳嗽，震動到胸口都疼。
他擺擺手，孱弱跌倒在龍床上，“來人，將鞠貴妃帶回承乾宮，革去貴妃名號，不得離開半步。”
沒有說貶為庶人，也沒說終生圈禁。
但他不開口，鞠貴妃便只能老死承乾宮。
為了家族……值得麼。
男人再按捺不住，咳嗽之劇烈像是要把肺吐出來。
“為了家族，值得嗎？”這句話，吳總管在送鞠氏回宮的時候也忍不住問出，“您與鞠家榮寵與共，您獲罪了鞠家也難得幾分好，更何況，您還有大皇子。”
牽一髮動全身。
比起來鞠家因鞠貴妃獲罪，倒不如犧牲鞠家保全貴妃母子。
這也是後宮最常用的斷臂自保方式。
“放心吧，我有辦法讓天家不會追責鞠家。”鞠氏語氣平靜，“我永遠都不會犧牲母家的，比起來我為母家爭榮寵，更多的是母家為我撐腰。”
“燕皇后沒有母家撐腰，所以她和她的孩子落到那個地步，而鞠家只要在，我鴻兒就不會受人欺侮。”
她步履平靜，一步一步。
身在後宮，見過各種栽贓汙衊手段，也曾迫害過無數生命，不管願意不願意，想活下去就得那麼做。
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