從跟方恆的關係被揭露開始，他就有種預感，他這些年在外流浪奔波的事情，天家全都知曉。
乃至於回宮攪起風雲，拉攏江家竇家賀家。
那麼幾位皇子之間的明爭暗鬥呢，在他眼裡算什麼？
養蠱麼。
苗疆有蠱人飼養殺器，以萬蟲互相殘殺，留下最後的蠱兇猛殘忍，可噬萬物。
今有皇帝放任子嗣爭鬥廝殺，只為選出優秀繼承人。
行為無可厚非，做法略顯殘忍。
也許在天家的心裡，他疼愛的子女僅有大皇子祝長鴻，其他人都是物品，是器皿，是可以透過廝殺鬥毆選出來的蠱蟲。
長宴揚起嘴角，明明是在笑，心裡卻覺得空落落。
人真奇怪，在百姓的角度他能算個好皇帝，在世家的角度他有點過於懦弱，在祝長鴻的角度他是慈父，在其他子女的角度他真可惡。
也許長宴應該慶幸自己成為那個勝出的蠱蟲，而不是蠱王的磨刀石。
只是對於這個父親，他心中終於再無半點波瀾。
“你可以怨恨我，於你我確實不是個好父親。”天家像是看穿看透，“只是這江山我要交予你手中，希望你能牢記祝家人的使命與責任。”
“長煜跟方家與虎謀皮，性子過於陰鷙難成明君。老四膽小生懦是另一個我，鴻兒被寵過頭失去分寸，只有你……只有你最合適。”
他壓制住咳嗽，面上浮現出倦色，“所以宴兒，放心去吧，去讓江次輔重提立太子，去建立你的太子府，去培養屬於你的心腹跟人手，去壓制住所有異心，去穩住這萬里江山。”
“有許狀元在你不會胡作非為，有江家嫡女在你也不會濫殺無辜。”
“去吧，去吧……”
他聲音越來越低，直至沉沉睡去。
微弱的呼吸在大殿迴盪，淡淡的血腥氣證明孱弱。
長宴想起來溫知允的欲言又止，想必是早就知道天家身體狀況。
又想起方才的推心置腹，只覺得五味雜陳。
父親的形象在他心中一顛二覆，從懦弱無用到頗有手腕，從冷漠無能到籌謀萬千，他拾起對帝王的尊重，但卻無法打心眼裡愛重。
哪怕明知父親身子不爽利，也沒辦法給予太多心疼跟在意。
他唯一能做的，就是拱起雙手，用基礎的尊重道一聲，“兒臣退下。”
他們之間沒有父子親情，有的只是傳承與責任。
倘若長宴沒有幾分能耐，或許最終存活的蠱王會是別人。
夜濃如墨，吳總管還在外頭等待。
侍衛不知何時歸來，在後頭怯怯地跟隨。
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”……夫大吳“
