八十名軍戶抵達黑河墩。風從黑水河方向刮過來，卷著沙土和枯草，打得人睜不開眼。
這些人是從榆林衛各個墩堡抽調來的。
說是抽調，其實就是各處把最沒人要的、最不中用的、最礙眼的，一股腦兒全塞到了黑河墩。
有五十多歲的老兵，頭髮花白，腰都直不起來；有十四五歲的半大小子，瘦得像麻稈，風一吹就晃。
精壯的也有，可沒幾個，而且個個面黃肌瘦，眼窩深陷，像是從難民營裡爬出來的。
他們穿著破舊的軍服，補丁摞補丁，有的連鞋都沒有，光腳踩在凍硬的黃土上，腳趾頭凍得發紫。
每個人都揹著一個破包袱，裡面裝著他們全部的家當，幾件換洗的衣裳，半塊乾糧，有的連乾糧都沒有。
隊伍從定襄城出發，走了整整兩天。
沒有人告訴他們要去哪裡，沒有人告訴他們去了之後要幹什麼。
他們只知道，自己被原來的墩堡踢出來了。
隊伍裡沒有人說話。
一個老兵站在最前面，五十多歲，滿臉褶子，鬍子花白。
他看著黑河墩的土牆，深深嘆了口氣，低下了頭，眼眶紅了，使勁忍著沒讓眼淚掉下來。
隊伍最後面，一個瘦得像竹竿的少年已經開始往後退，眼睛四處張望，盤算著怎麼趁人不注意溜走。
他們見過太多這樣的墩堡了。
破的，舊的，漏風的，吃不飽的，穿不暖的，軍官打罵，老兵欺負，剋扣糧餉，吃糠咽菜。
陳雄轉身跑進墩堡，去找沈烈。
“烈哥，人來了。”
沈烈正在院子裡擦刀，聽見這話，把刀插回鞘裡，站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“殺兩隻羊，煮一大鍋湯，白麵饅頭管夠。”
陳雄愣了一下。
“烈哥，八十個人呢，兩隻羊，白麵饅頭管夠，那得多少銀子？”
沈烈看了他一眼，嘴角微微翹了一下。
“銀子的事你不用管，去辦。”
陳雄不再多說，轉身跑了。
當天晚上，黑河墩的院子裡升起了幾堆大火。
兩口大鍋架在火上，羊肉在鍋裡翻滾，咕嘟咕嘟冒著泡，香氣飄出去老遠，在寒風裡格外誘人。
陳雄帶著白翔、孫勇幾個人，一籠一籠地搬白麵饅頭，堆在旁邊的案板上，像一座小山。
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