守門軍將聽到馮盛自報家門，又見他身後五十名騎兵鐵甲森嚴、戰刀懸腰，不敢怠慢，立即派人飛馬前往知州府稟報。
知州府的刑名師爺錢禮正在簽押房裡核對今日的城門通行清單，聽到衙役來報“定襄城沈烈派兵來綏德州抓人”，手中毛筆頓了一下，墨跡在紙上洇出一個黑點。
他放下筆，起身整了整衣冠，快步走進內堂。
“李大人。”錢禮壓低聲音，“定襄城那邊來人了。領頭的是沈烈麾下的一個把總，叫馮盛，帶了五十名騎兵，說是來緝拿歸德堡百戶宋玄。宋玄，就是陝西布政使宋廷玉的外甥。下官不敢擅自做主，特來稟告大人。”
李天來正在批閱一份關於綏德州今冬糧倉儲備的公文，聞言慢慢放下了筆。
他年紀不大，三十出頭便坐上了綏德州知州的位置，在陝西官場上算得上年少有為。此刻他臉上沒有半分驚訝，反而浮起一絲陰冷的笑意。
“定襄城，沈烈。我知道這個人。”李天來將公文合上，推到桌角，“錢師爺，你跟了我這麼久，可知道我為何從不說我的家世？”
錢禮微微一怔：“下官不知。”
“因為我跟他早就打過交道。當年在李家村，沈烈勾結內賊，顛覆我李家滿門。我父親被押解京師處斬，我弟弟被流寇供詞牽連判了腰斬。我多方託了關係，把李家最後一點家底全砸進去，才勉強保住了自己這一條命和這頂烏紗帽。這筆血債，我無時無刻不在想著怎麼討回來。”
錢禮倒吸一口涼氣。
他只知道這位新知州是陝西本地人，出身不算顯赫，卻能在而立之年做到知州，手段頗為老辣。但從未聽他說起過與沈烈還有這樣一段血海深仇。
“那大人此番打算。”
“沈烈派人來抓宋玄？”李天來拿起茶盞抿了一口，眼中精光一閃，“這個宋玄我知道。他不光是宋廷玉的外甥，還跟綏德城中另一個人交情匪淺，賀同。此人之前在沈烈手下當過百戶，後來被沈烈扒了官皮打入獄中，是他叔父賀千峰花了大筆銀子疏通關係才把人撈出來的，如今就窩在綏德州。這兩個人都是沈烈的仇人。”
錢禮聽到這裡，心中已經大致猜到了李天來的意圖，但他沒有開口，只是候在一旁等李天來把話說完。
“你去替馮盛指路。告訴他宋玄和賀通的蹤跡。馮盛是沈烈一手提拔起來的嫡系，賀同又是賀千峰的親侄，再加上宋玄身後還站著一個陝西布政使，這不正好讓他們三方撞在一起嗎？”
錢禮抬起頭，看著李天來那張年輕卻不動聲色的臉，心頭不由一凜。
此人不聲不響，一齣手便將沈烈與陝西布政使宋廷玉、延綏舊將賀千峰三方勢力全部攪進同一口鍋裡。
不論誰勝誰負，沈烈都會多一個難纏的仇人。
而李天來，他只是派師爺去給馮盛指了一條路。
“下官這就去辦。”錢禮轉身退出內堂時，後背竟微微有些發涼。
這個知州的城府，遠比他所判斷的要深得多，從李家村一個鄉紳之家的倖存者一路爬到今天這個位置，靠的絕不僅僅是運氣。
李天來獨自站在窗前，望著城外灰濛濛的天空，目光冰冷如霜。
“沈烈，你給我等著。毀家之仇，我李天來必報。”
城門處，得到知州府放行批覆的守門把總終於讓開了路。
馮盛率五十名騎兵緩緩入城，馬蹄踏在綏德州青石板鋪就的主街上，發出清脆整齊的聲響。
這五十人全是馮盛麾下步兵司的精銳，人人身著鐵甲，按照戰時配備，標槍、三眼銃、長弓、寬刃戰刀，一應俱全。
街旁的行人紛紛駐足觀望，低聲議論著這支甲冑鮮明的定襄兵。
剛入城不到一盞茶的工夫，一個身穿皂衣的瘦高男子便湊上前來，朝馮盛拱了拱手。
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