擅殺一方大將，這是任何一個皇帝都無法容忍的專擅。
可他也清楚，眼下遼東不能亂。熊承望在寧錦一線立得住，建奴才不敢輕舉妄動。這個節骨眼上，他若追究熊承望，遼東的軍心、民心，頃刻之間就得散。
永熙帝緩緩開口，聲音裡帶著帝王的威壓。
“陳顯忠盤踞海上，跋扈已久，朕早有耳聞。熊承望能據其罪狀，將其正法，足見其忠謹。傳旨，熊承望所奏陳顯忠罪狀，著即宣示天下，以安眾心。”
這一番話，等於是當眾認可了熊承望的誅殺。
可只有永熙帝自己知道，這不過是權衡之後的權宜之計。
熊承望擅殺他信任的一方大將，是嚴重的專擅跋扈，這筆賬，他心裡記下了。
至於周玄策和溫敬亭，他也沒有治罪，這同樣是他的權宜。他需要這兩枚棋子，來制衡朝中日益坐大的西山黨。
周玄策和溫敬亭都是聰明人，只消一瞬便讀懂了永熙帝的用心。
兩人對視一眼，眼底都壓著一層抑制不住的喜色。今日殿上的這番表現，已經在永熙帝心裡留下了濃重的一筆。
永熙帝沉默片刻，忽然嘆了口氣，像是想起了什麼，語氣裡透出幾分真切的感慨。
“熊承望就任薊遼督師，已近兩年。朝廷耗費無數，恢復遼東，卻仍舊遙遙無期。他當年對朕許下五年平遼的諾言，如今想來，朕心中實在焦慮。”
他話鋒一轉，語氣陡然激昂起來：“再看那游擊將軍沈烈，有勇有謀，忠勇可靠。就任游擊將軍不過一年，便敢提出出塞的軍事計劃，要替朕掃平草原，報我軍民血仇。如此勇烈，如此謀略，才是我大虞真正需要的良將。”
永熙帝頓了頓，沉聲下旨：“著內帑撥銀五千兩，作為此次出塞軍事行動的準備金，解往陝西，交趙啟星嚴加發放，不得有誤。”
這一道旨意，分量比任何嘉獎都重。
內帑，是皇帝自己的私庫。
從私庫撥銀給一個游擊將軍，這是天大的恩典。
群臣無不動容，也徹底看明白了永熙帝的心思，他是在借沈烈，敲打熊承望，也在敲打整個遼東邊鎮，甚至是在敲打眼前這些在朝堂上爭權奪利的臣子。
散朝之後，群臣三三兩兩退去。
溫敬亭和周玄策刻意落在了後頭，待人都散盡了，才並肩走在宮中僻靜處。
“今日之後，西山黨倒臺的那一幕，不遠了。”周玄策低聲說道，語氣裡帶著壓抑不住的快意。
溫敬亭微微點頭，又搖了搖頭：“周大人此言，早了半拍。永熙帝為人果決，最恨臣下結黨。只是他登基未久，根基未穩，眼下還得靠著西山黨替他撐住這半壁江山。熊承望擅殺陳顯忠，已經讓陛下起了警覺。可要真正動搖西山黨，還得等熊承望自己把路走絕。”
他頓了頓，壓低了聲音：“熊承望殺了陳顯忠，無非是兩樁心思。要麼是徹底統一事權，好去兌現他那五年平遼的諾言；要麼，就是乾脆與建奴議和。可這兩條路，憑眼下遼東這副光景，他一條都走不通。到那時，便是你我大展拳腳之時。入閣拜相，也並非痴人說夢。”
兩人相視一笑，那笑意在宮牆投下的陰影裡，顯得意味深長。
同一時刻，通往定襄城的官道上，幾輛馬車正在風雪中疾馳。
頭一輛馬車裡，坐著一個年輕女子。
她容貌極美，眉目如畫，身形窈窕，著一襲華貴的狐裘，襯得整個人越發清麗出塵。
她便是安福居的大東家，蕭驚鴻。
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