主將一逃，前中後三營再無鬥志。
原本還在咬牙抵抗的兵卒，回頭看見帥旗倒了，手裡的刀頓時就軟了，有人丟下兵器跟著跑，卻被潰散的人潮裹著捲進了火裡。
不到半個時辰，龐威的營盤便潰不成軍，火光、哭喊、馬蹄聲攪成一團，化作一片狼藉。
火場邊緣，彭瑞勒馬而立，看著眼前這片燃燒的營盤，臉上浮起一絲滿意。
趙豺策馬過來，鐵槍上的血還沒幹透，聲音裡帶著亢奮：“大當家，這一仗打得痛快，官軍就是一群軟腳蝦，一個能打的都沒有。”
“龐威算不得官軍。”彭瑞微微搖頭，“真正的硬骨頭，在旁邊那座營裡。”
他望向沈烈所部的營盤。
那片營盤安安靜靜，黑黢黢的一片，連多餘的燈火都看不見，營外挖著一道深深的壕溝，壕溝後面，整排木車圍成一圈，生生立起兩道屏障。
火光映照下，那座營盤伏在黑暗裡，不動聲色。
彭瑞心頭浮起一絲敬意，隨即又沉下去半分，行軍一百里，還能把營盤扎得這般有章法，壕溝、木車、暗哨一樣不缺，這沈烈帶兵，確實有一套。
可越是這樣，他越覺得不對頭。
自己這營人馬火光通明，立在明處，對面那片黑黢黢的營盤窩在暗處，真要打起來，誰吃虧一目瞭然。
“大當家，我看這營不好攻。”趙豺收了鐵槍，聲音沉了下來，“沈烈此人素有威名，北破韃靼，南斬慕容，手底下的人看著也訓練有素。咱們剛打完一場，人困馬乏……”
“無妨。”彭瑞打斷他，“沈烈親至，我或許還忌憚他三分。可如今坐鎮營中的，不過是他麾下幾個名不見經傳的小將，名將帶出來的兵或許不差，可小將臨陣，十個裡有九個要先慌。破之，容易。”
他頓了頓，目光掃過火場：“傳令，虎蹲炮抵近五十步，壓制營中火力，步軍抬上龐威營裡散落的盾牌木板，擋著箭矢往壕溝衝，在溝上架起進攻的通道。三眼銃、長弓壓住陣腳，我同你親率騎兵壓後，只要衝過壕溝，這一仗就贏了。”
“沈烈所部走了百里路，人困馬乏，咱們以逸待勞，體力上佔著便宜。”彭瑞咧嘴一笑，“這是邊軍慣用的打法，今天拿來打邊軍，倒是應景。”
壕溝內側，唐啟正、馮盛、鄧應三人看著龐威的營盤在火光中迅速垮塌，臉色都不好看。
“五百人的營盤，半個時辰都撐不住。”馮盛咬著牙，“這個龐威，白日里但凡肯聽咱們一句，也不至於敗得這麼窩囊。”
“他敗他的，咱們守咱們的。”唐啟正收回目光，“賊寇下一個要啃的，就是咱們，都記著大人臨走前說的話，大戰之前，莫要驚慌，沉著應戰，陣型不許亂，號令不許停，誰先慌，誰就先死。”
鄧應咧嘴：“這話我記了一路，大人還說，賊寇再兇，也怕死。咱們把火器放準了，把壕溝守住了，他們衝幾回，自己就軟了。”
三人分頭就位。
唐啟正率騎兵居中，馮盛率步兵一司守左翼，鄧應率步兵二司守右翼。
夜色濃重，他們壓箱底的輕型野戰炮雖威力驚人，夜間卻準頭不足，貿然開炮反倒容易誤傷自家兄弟，只能按在陣後不用。
真正靠得住的，是鳥銃和虎蹲炮。
馮盛和鄧應各自趕到一線指揮位置，這是他們頭一回獨自領兵臨敵，說不緊張是假的，鄧應摸了摸鳥銃的槍管，涼的，手心裡全是汗。
他低聲唸了一遍沈烈那句話，大戰之前，莫要驚慌，沉著應戰，唸完，心裡那點慌亂竟真被壓下去幾分。
“賊寇士氣正盛。”馮盛低聲說了一句，“他們衝過了這道壕溝，其勢頭就很難被遏制，我們要發揮火器的優勢，不可讓他們輕易突破。”
鄧應重重一點頭，抬手朝傳令兵打了個手勢：“鳥銃手，檢查火繩，聽我號令。”
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