龐威聽了李天來這一番誇讚，臉上的紅意褪了乾淨，整個人都精神起來，李天來是什麼人，一州知州，論品級比兵備道陳學伊還要高，能得到他的賞識，這份體面可比打一場勝仗還金貴。
就在此時，實在按捺不住的唐啟正走上前來，抱拳道：“李大人，請容末將稟明實情，這陣亡的一百餘賊軍，皆是我所部擊殺，昨夜賊軍夜襲，龐威大人所部一觸即潰，是我軍穩守營壘，打退了賊軍的進攻，此中情由，大人不可不察。”
唐啟正爭的不只是自己、馮盛和鄧應的軍功，更是為沈烈爭這一口氣，他們三個出來打仗，絕不能給沈烈丟人。
李天來面上不動聲色，心中早把這場鬧劇看透了大半。
他掃了一眼龐威所部，垂頭喪氣，衣甲散亂，士氣低落，再看看對面三人，雖然言辭激憤，但甲冑整齊，從容不迫。
誰是昨夜真正打仗的人，明眼人一眼便知。
他何嘗不知道龐威是昨夜戰敗的那一夥，但他與沈烈本就不對付，此時更是樂得裝傻，若是能借機挑撥龐威與沈烈所部的矛盾，讓這兩邊鬥起來，對他而言只有好處沒有壞處。
剿匪失敗，正好可以藉此大做文章，參沈烈一個虛耗錢糧、麾下無能的罪名，還能挑起陳學伊與沈烈更深一層的嫌隙，借別人的手來對付沈烈。
李天來拿定主意，不急著點破，只是微微眯起眼，打量了唐啟正一番：“你是何人？”
“末將乃定襄游擊沈烈將軍麾下，夜不收把總唐啟正。”唐啟正挺直腰桿，“這兩位分別是步兵一司把總馮盛、步兵二司把總鄧應。”
李天來點了點頭，聲音不鹹不淡：“你三人名頭，本官從未知曉，本官只知道，此次領兵出戰的是標營千總龐威龐大人，你們同屬一部，昨日之戰果，理當共同分享，明白嗎？外出作戰，應當上下同心，同為一體，切不可各自爭功，引發內鬥。”
這一番話，正說在龐威心坎上。
他連忙介面：“李大人所言才是正道，昨夜一戰，我軍英勇作戰，殺傷敵軍，同時我軍也損失慘重，個別人切不可為了爭功而忘記袍澤之誼，此乃軍中大忌。”
李天來笑眯眯地看著兩人，心知這一番話已經把釘子埋進了沈烈部下的心裡，他要的就是這個效果。
馮盛和鄧應還想再爭辯，卻被唐啟正攔了下來，他輕輕搖了搖頭，壓低聲音道：“不必多費口舌，此事不是爭一兩句就能說清的，寫信稟報大人，大人自會定奪。”
馮盛和鄧應對視一眼，雖心有不甘，卻也明白唐啟正說的是實情。
三人都閉了嘴，退到一旁。
龐威見三人退讓，眼神里藏不住得意，李天來看在眼裡，又添了一句：“你們務必服從龐將軍的軍令，如此方能打勝仗，龐將軍，你昨夜斃敵百餘人，本官會將此戰報稟明朝廷，為你請功。”
龐威大喜，拱手道：“多謝李大人，末將感激不盡。”
李天來命人將酒肉銀兩交割給龐威，又掃了一眼那座固若金湯的營盤，轉身帶著大隊人馬，大搖大擺地離開了。
龐威收了酒肉，假惺惺地分了一半給唐啟正等人：“你我協同出兵作戰，更當戮力同心，昨夜之戰雖是你們拒敵眾多，但也是我部在前方為你們爭取了佈陣的時間，因此我方的功勞，實際上是相同的。”
唐啟正三人冷冷地看著他，心裡清楚這位千總大人做戲做足了全套，也不再多言，只是淡淡應了一聲。
目送龐威走遠後，馮盛才咬著牙低聲道：“此人無恥到這般地步，倒是頭一回見。”
“嘴長在他身上，由他說去。”唐啟正道，“咱們的功勞，壕溝外那百來具屍體替咱們記著，不是他一張嘴能抹掉的，眼下最要緊的，是把昨夜的情形原原本本稟報大人。”
三人當即回到營中，將昨夜賊軍夜襲、龐威如何輕敵無備、如何一觸即潰、李天來如何顛倒黑白，一樁一件寫得明明白白，封好火漆，交由夜不收快馬飛報定襄城。
定襄城，游擊將軍府。
正廳裡茶香嫋嫋，沈烈端坐上首，對面坐著一個穿著皮袍的中年漢子。
此人正是拓跋部的使者拓跋恆，他面帶憂色，顯然已經說了好一陣子。
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