常傑更是如遭雷擊，一生引以為傲的造詣與信仰，在此刻遭遇了最猛烈的衝擊。
挫敗感與一個巨大的困惑緊緊攥住了他，沈烈是如何做到的？那炮耳、那照準、那輕巧與迅疾的背後，蘊藏著怎樣鑄造技藝？
校場內的譁然聲浪再度響起，比之前更加洶湧複雜。
秦崇德與戚澄，這兩位並肩立於校場邊緣的將領，目光無聲交匯。
僅僅片刻之前，兩人心頭還壓著沉重的憂慮，彼此交換著眼色，暗自籌謀著若沈烈落敗，該如拼力上前，護住這個鋒芒畢露的年輕悍將不失顏面。
然而校場之上逆轉的戰局，那輕型火炮迅捷如風精準如鷹的致命打擊，打破了他們的固有認知。
那些擔憂早已消散無蹤。
此刻，一絲笑意，悄然爬上了他們堅毅的臉龐。
他們相顧之時，眼底都帶著深深的明悟，自己方才那份擔憂，或許顯得多慮甚至有些可笑了。
沈烈是何許人？
那是從屍山血海的邊陲絕境中，一步步踏著不可能走過來的。
他向來不做無謂之爭，更不會打無把握之仗，他敢踏上這校場，敢直面兵仗局和張家川的威壓，胸中若無萬全之策，豈能如此沉靜如淵。
秦崇德目光掃那些隨行而來，在遠處列隊的川軍兒郎們一張張年輕的臉，若能以此等利器武裝部眾，在即將到來的惡戰中，那意味著更多精準的火力覆蓋，意味著自己身後那些從巴山蜀水跟隨至此的子弟兵們，能多存一分從死神刀下生還的指望。
他當即撫須稱讚道：“此等火炮，才是真正的利器。”
這聲喟嘆，是對火器的讚歎，更是對打造這火器之人的最高致意。
林遠胸中亦是一片激盪，他順勢朗聲宣佈：“既見火器之利，當更試其機變之能，第二項測演，機動速射，仿實戰行軍，以橫移之車擬敵騎賓士！一刻鐘為限，中靶多者為勝。”
龐大的京營將軍炮首先出陣，立時凸顯困頓，靶車甫一動，炮手們便一陣手忙腳亂。
九人齊聲呼喝，汗流浹背地想要抬起那鐵鑄的基座轉向，奈何炮身重如生根，僅挪動尺許已氣喘如牛，等他們好不容易擺正方位，靶車早已揚塵而去，只留下一個狼狽的尾影。
倉促間發射一彈，呼嘯的彈丸徒勞地砸在靶車身後十餘丈處，激起一片無用的煙土。
而定襄輕型野戰炮卻輕巧的多，炮手只需把住炮尾，輕推輪架便能快速轉向，炮耳微調使炮口追索目標，炮手沉著地緊隨靶車節奏，炮火轟鳴聲連珠響起，三發炮彈銜尾而出，兩發狠狠咬中車靶木架，另一發緊擦其側，硝煙未散，裝填手已默契上前，數息之間彈藥齊備，又是一發炮彈出膛，一刻鐘內，那門靈巧的輕炮竟怒射出足足八發炮彈。
京營炮手面面相覷，臉上血色盡褪，直到此刻，他們才真切無比地體會到“敵騎絕不停駐等你架炮”這句金玉良言的沉重分量。
沈烈看到此景，頓時搖了搖頭：“將軍炮坐鎮雄關，自是守禦神兵，然則大漠之上，韃虜萬騎奔騰如風捲殘雲，豈會駐足待君將千斤重器徐徐安放？邊軍士卒渴求之炮，”他的目光掃過那些輪架與炮耳，“便是要輕如臂膀，疾如奔馬，敵走我隨，如影隨形，如此，方為真正的利器。”
他迎著滿場或驚或疑的目光，語氣從容：“邊軍缺的，就是這種能跟著馬跑、指哪兒打哪兒、隨時能跟上隊伍的火炮。給邊軍配十門輕型野戰炮，比配一門將軍炮管用，將軍炮守城攻堅，是件神器，可草原上的仗，靠的是追著敵人的尾巴打。炮跟不上馬，威力再大，也落不到敵人頭上。”
他頓了頓，補了一句：“末將在邊關這幾年，見過太多仗打得窩囊的時候，火器夠猛，可等炮架好，敵人早跑沒影了。邊軍的炮，第一要能走，第二要打得準，第三才是打得遠。”
周明澈聽得目瞪口呆，可細思之下，沈烈這番話卻別有深意，也更貼近戰場的實際。
他到底是京營參將，久在軍中，行事倒也幹練，並不是那等只知逞口舌之快的人，細細把沈烈的話在心頭過了一遍，越想越覺得有理，方才那場移動靶比試，已經把這道理擺得明明白白，將軍炮威力再大，追不上活靶子，便是空有蠻力。
他當即抱拳，語氣誠懇：“沈將軍，今日見識了你定襄火器局造的火炮，周某方知，炮不在大，在於合用。這一番比試，確實是你造的火炮更適合戰場使用，周某輸得心服口服。”
常傑此刻也被折服了。
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