沈烈從容道：“我接到拓跋部族長拓跋翼盧的求救信，不遠千里奔襲至此，只為解拓跋一族的危難。”
紇骨阿延心中又是一震。
拓跋部內亂的事，他是知道的，拓跋恆率兵突襲了拓跋翼盧的營帳，逼得族長父子一路向西北逃亡，他萬萬沒想到，虞朝的一方邊將，竟然為了一個草原部族的家事，帶著兩千餘兵馬，從南邊一路摸進大漠，直插到他的門前。
“沈將軍，”紇骨阿延緩緩道，“紇骨部只是拓跋部的附庸，從不摻和拓跋部的爭奪，將軍遠來，若有我部能出的力，我一定盡力，只是我部人少力薄，還望將軍明示。”
沈烈微微一笑，笑意不及眼底：“我率兵來此之前，便已聽聞紇骨部一向忠於拓跋翼盧族長，因此我對紇骨部的態度，是友善的。只是我們長途奔襲至此，需要一些糧草上的支援，乾淨的水源、牛羊肉若干，我們會用軍中攜帶的鹽來交換，還望族長行個方便。”
紇骨阿延心頭略松，剛要應聲，旁邊的紇骨烏那卻已搶先開口：“沈將軍，我們紇骨部不想摻和拓跋部的內亂，給完牛羊肉就請貴部離開，不要再騷擾我部落的安寧，這樣可好？”
這話一齣，紇骨阿延心裡便叫了一聲不好。
紇骨烏那到底年輕，話說得太直，對面兩千餘兵馬連夜圍了自家部落，至今未動一刀，這本就是最大的體面。
沈烈若只是為了幾頭牛羊，何必費這番手腳？
他必定另有所圖。
果然，沈烈的眉頭微微皺了起來。
“拓跋部是你們的主族。” 沈烈的聲音冷了下去，“拓跋一族待紇骨部一向寬厚，如今拓跋一族有難，你們部落豈能袖手旁觀？”
他隨即抬手。
身後的曹文秀會意，揮起令旗。
車營之中，陳雄一聲令下，六門新型野戰炮對準了部落前那片空場，炮手裝藥、點燃，一線排開。
轟然一聲，六發炮彈同時砸在雪地上。
雪沫炸起，地面震顫，六座半人高的雪坑在部落前綻開，聲浪撞著河谷迴盪，把部落裡那些剛醒來的羊群驚得四散奔逃。
紇骨烏那整個人僵在原地。
紇骨阿延也愣了一瞬，他方才還以為對面車隊裡那些帶輪子的鐵管不過是些擺設。
這一下他全明白了，那玩意兒真能殺人，而且殺得比馬刀闊斧遠得多，狠得多，昨夜對方若是把這些東西對著部落裡的氈帳轟上幾輪，他和他的族人現在連屍首都找不全。
整個紇骨部安靜下來。
氈帳裡探出的腦袋，一個接一個縮了回去。
沈烈看著一臉震驚的紇骨烏那與紇骨阿延，語氣轉沉：“你們要明白一件事，我大虞乃是天朝，與拓跋部是盟好之族，拓跋翼盧既然有難，我不遠千里前來救援，你們理應給我最大的支援，待拓跋部此事平定，拓跋一族自會開啟與虞朝關內的貿易，到那時候，你們這些沿河的部落都會富足起來，這是兩利的事。”
紇骨阿延沉默了片刻，才拱手道：“沈將軍，適才是我的犬子言語孟浪，我在這裡向你致歉。”
沈烈臉色緩和下來，也放了軟：“我會留五十斤鹽和一車藥品給你們，這都是草原上最緊俏的東西。”
紇骨阿延聽得心頭一動，鹽和藥，在這片草原上比金銀還難得。
五十斤鹽，一車藥，夠他整個部落過上一冬。
“作為交換，”沈烈繼續道，“請紇骨部為我軍提供五百頭牛羊，作為繼續西進的軍糧，另供乾淨水源，此外，召集紇骨部騎兵三百人，編入我軍序列，族長紇骨阿延，隨我一同向拓跋部聖地紅鹼淖進發，族長看我這提議，可還公道。”
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