紅鹼淖南側的荒原，已被金戈鐵馬徹底撕裂。
火銃的轟鳴與火炮的怒吼交織，數處戰團煙塵蔽日，無數戰士血染黃沙。
沈烈佇立在紅石樑最高處的巨巖之上，銳利的目光穿透瀰漫的煙塵，將梁下車營的每一個細微排程盡收眼底。
冰冷的山風掠過他的藍色布面甲，未能動搖分毫。
“大人，拓跋恆的主攻方向在東南。”
親兵隊正曹文秀指向那片被馬蹄攪得翻騰如沸的煙塵。
“早看見了。”沈烈的聲音鎮定，“拓跋恆學聰明了，拿他最強的騎兵，瞄準了車營東南那個結合部，這一手，是拓跋深用七百條命試出來的教訓，車營變陣的結合處，是最大的弱點，他記性倒是不差。”
“大人似乎並不憂慮？”曹文秀側目看向主將。
“憂慮？”
沈烈眼神堅定，“車營操練整兩年，車正、炮手、銃手，哪一個不是從黑河堡的死人堆裡，塞外的酷寒裡滾出來的，本將相信他們能死死釘在那裡，連這一角都守不住，還談什麼飲馬瀚海，封狼居胥？趁早回家抱孩子去吧。”
他的話語裡充滿了對麾下戰士的自信。。
身後，三位歸附的部落族長，伊婁和真、紇骨阿延、達奚蜚廉，緊盯著下方慘烈的廝殺，臉色緊繃如弦。
草原上的廝殺他們經歷了一輩子，往往是幾百騎對沖，半個時辰便塵埃落定，何曾見過眼前這般景象，一個巨大的戰場被分割成五六處絞殺的血肉漩渦，炮聲銃聲殺聲震耳欲聾，彷彿永無休止。
這超出了他們固有的認知。
最年輕的達奚蜚廉最先沉不住氣，聲音帶著急切：“沈將軍，車營裡休整的騎兵已歇足一個多時辰，人馬飽食，士氣正旺，此時若遣一支精銳騎兵，從側後突襲拓跋恆本陣，必能一擊破敵，再拖延下去，良機稍縱即逝啊。”
沈烈目光未曾離開戰場，只是緩緩搖頭，“那是本將留在刀鞘裡的最後一把利刃，刀，不到該出鞘的生死關頭，絕不出鞘，一旦出鞘，必要見血封喉，拓跋恆雖然戰不利，但是仍然擁有千餘精銳騎兵，此時，我軍騎兵不可動。”
“那將軍的意思是……”伊婁和真蒼老的眼中帶著探詢。
“本將就是要用車營這塊鐵砧，好好磨一磨拓跋恆。”沈烈側過臉，目光掃過三位族長，帶著令人心安的平靜，“磨鈍他的鋒刃，磨掉他的膽氣，磨垮他士卒的氣力。車營如鐵牆擋在他正面，他的馬就跑不開，衝不起速度，戰場主動權便永遠在我手中，再者，”
他頓了頓，聲音裡透出更深沉的意味，“不經血火淬鍊，不曾在屍山血海裡滾過幾遭的兵，哪能真正成軍，今日，拓跋恆的騎兵，便是本將最好的磨刀石。”
他不再解釋，轉向曹文秀，命令斬釘截鐵：“打旗語，車營內所有騎兵，無本將帥令，一兵一卒，不得擅出。”
“屬下領命。”曹文秀毫不遲疑，轉身奔下高巖傳令。
三位族長一時默然。
以拓跋部最精銳的騎兵為磨刀石？
這話聽著何其狂妄，何等冒險！
但細細咀嚼，其中蘊含的，卻是對戰場局勢近乎絕對的掌控力，三人心中那點因兵力對比懸殊而生的遲疑，在沈烈這份不動如山的自信面前，迅速沉沒，取而代之的是更深一層的敬畏。
曹文秀的身影剛奔回巖頂，甚至來不及站穩，急促的稟報已然出口：“大人，紅石樑東側緩坡下，拓跋部的騎兵大隊壓上來了。”
眾人的目光瞬間投向梁下。
只見東側那片相對平緩的坡地前，黑壓壓的騎兵如同潮水般一層層鋪開，人馬攢動，刀槍林立，數量遠超樑上守軍。
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