秦崇德身為川軍宿將，瞬間便品出了沈烈話語的分量。
這份即將遞上去的捷報，字字句句連著的，是實打實的軍功，白花花的賞銀，更是未來幾年在延綏這片地界上，誰說話更有分量的根本。
“沈將軍，”他主動將話頭遞過去，姿態放得很低，“此戰以你定襄軍為主力，我川軍不過是奉命在外圍策應迂迴。這份捷報如何具名，如何論功，全憑將軍做主。”
他眼神里帶著試探，客軍作戰，功勞被主軍分潤甚至吞沒，是常有的事。
沈烈目光掃過秦崇德那張飽經風霜的臉，川軍吃苦耐勞韌性十足，這秦崇德為人也頗有口碑，行事厚道，換了延綏鎮其他幾個眼高於頂的將領，此刻怕不是已經在盤算如何將川軍的功勞據為己有，哪會如此客氣地將擬定軍功的主動權拱手相讓。
“秦將軍，”沈烈站起身，語氣輕鬆地打破了這略顯拘謹的氣氛，“你我之間，不必乾坐在這兒說這些場面話，曹文秀已在帳外備好了剛烤的肥羊，調料齊全，還有拓跋部剛獻上的上等馬奶酒，邊吃邊談，豈不暢快？”
秦崇德聞言，喉嚨不自覺地動了一下，眼中透出真切的光芒。“聽將軍這一說，腹中饞蟲都被勾出來了。走！”
他爽朗一笑，也站起身來。
兩人並肩走出議事小帳。
營地裡瀰漫著大戰後的喧囂與生機，空地上正宰殺著繳獲的牛羊，火頭軍們圍著篝火忙碌，鐵叉翻動間，油脂滴落炭火，滋滋作響，濃郁的肉香隨風飄散。
剛剛經歷了一場酣暢淋漓大勝計程車兵們，三五成群地聚著，臉上洋溢著疲憊卻明亮的光彩，粗豪的笑罵聲此起彼伏，這是用血與火換來的片刻鬆弛。
望著眼前景象，秦崇德感慨道：“這一趟，我們可是硬生生走了八百餘里。”
“兵卒肯跟著主將深入險地，便是將身家性命託付給了我們，”沈烈的聲音感慨，“今日這份捷報，寫得好與不好，直接關係到他們歸家後，家裡糧缸能否填滿，手上能否拿到應得的犒賞。這是實打實，摻不得半點假的。”
沈烈心中盤算著，這軍功分配，既是對將士的交代，更是他拉攏秦崇德這員得力干將，在延綏軍中佈局的關鍵一步，秦崇德的川軍戰力不俗，只是被張家川壓制，若能收為己用，便是一支奇兵。
兩人互相謙讓著走進沈烈那頂寬敞些的中軍大帳。
帳內，一隻烤得焦黃流油的全羊架在炭火上，滋滋作響，香氣撲鼻，曹文秀侍立一旁，辣椒麵、孜然粉和粗鹽整齊地擺在木盤裡。
沈烈親手用匕首卸下一條肥嫩的羊後腿，遞給秦崇德。
“嚐嚐，秦將軍，”沈烈嘴角噙著一絲笑意，“這烤法是我琢磨出來的，在邊地吃食上的一點小改良，看合不合口味。”
秦崇德久在四川，當地雖有羊，風味遠不及草原，後來隨張家川駐守神木，羊肉也多是燉煮，何曾嘗過這般焦香四溢的烤法？
他接過來，迫不及待地咬了一大口，外焦裡嫩，滾燙的肉汁混合著香料在口中爆開，他忍不住又狠狠咬下第二口，燙得直哈氣也捨不得停下。
“沈將軍。”秦崇德吃得滿嘴油光，眼中盡是歎服，“將軍用兵如神，已是世所罕見，沒想到在這口腹之慾上，更是讓老秦我望塵莫及啊！”
他一時竟想不出更貼切的詞，只覺得這滋味實在難忘。
沈烈自己慢條斯理地切下一塊肋排，心中瞭然。
自神木城並肩禦敵起，他便留意到秦崇德此人，打仗實在，為人也老道，正是他在延綏鎮錯綜複雜的勢力中，可以爭取，也必須爭取的助力。
今日這頓精心安排的烤羊，便是拉近彼此距離的第一步。
“邊吃邊談正事。”沈烈放下匕首，拿起酒爵，“按我大虞軍制，軍功奏報分三步走，第一步，你我前線將領各自具報詳情，但你我身為游擊、參將，按制無權直接上題本，捷報需先呈送延綏鎮，由林巡撫或袁總督審定，再以他們的名義擬寫正式題本，方能上達天聽，之後，還有都察院御史獨立核查。所以，你我眼下只能將各自將士的功勞明細列清，至於最終題本如何措辭，如何權衡，還得看林撫臺和袁總督的意思。”
他語氣平淡，但話中隱含的深意，秦崇德如何不懂？
沈烈與林遠、袁時泰之間的緊密關係，早已不是秘密。
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