那人抬起頭，眉頭緊鎖：“校長明鑑。大學堂乃教化育才之聖地，關乎國家文運。自古男女有別，授受不親，女子入學，實是聞所未聞，有悖聖賢教誨，淆亂學堂清淨。學生等心中激憤，懇請校長收回成命，以正視聽！”
他身後幾人也紛紛附和，言辭激烈，引經據典，無非是“牝雞司晨”、“陰陽倒錯”那一套。
周圍嗡嗡聲更響，不少圍觀者點頭稱是，看向徐璃月的目光充滿了審視與不認同。
林塵尚未開口，徐璃月卻向前微微挪了半步，與林塵並肩而立。
她聲音不大，卻清晰地傳入眾人耳中：“諸位所言，女子便不該讀書明理？聖賢亦云‘有教無類’，何以到了女子身上，這‘類’便成了不可逾越的鴻溝？妾身不才，卻也知詩書禮儀，通曉些人情事理。諸位斷言女子入學便是淆亂，敢問，亂在何處？是亂了幾位心中固守的‘規矩’，還是亂了真正求學問道之心？”
她語調平和，並無劍拔弩張之勢，但句句在理，反問得那領頭士子一時語塞，麵皮漲紅。
旁邊一個穿著大學堂夫子常服、頭髮花白的老者咳嗽一聲，走了出來。他是學堂裡教授經義的夫子，姓董，素以古板嚴謹著稱。董夫子先對林塵拱手，又看向徐璃月，目光復雜，既有審視，也有一絲不易察覺的無奈。
“林校長，夫人。”
董夫子緩緩道，“校長之令，老夫等本不當違逆。只是這千年成規，驟然打破，終究令人難以心服。夫人自稱通曉詩書，老夫等卻未親見。口舌之辯，終非實學。”
他頓了頓，環視周圍越聚越多、面露好奇與期待計程車子們，“不若如此，老夫與幾位同仁，略備了幾副對聯的上聯，皆是平日裡苦思未得佳對，或公認難對的古聯。夫人若能在眾人面前，對得出下聯，且對仗工整，意境相合，老夫便再無二話，也願勸同僚們暫且擱置爭議。夫人可敢一試？”
此言一齣，周遭頓時安靜下來，所有目光都聚焦在徐璃月身上。
對聯看似小道，卻最考急智、學識與文字功底，尤其在這種場合，眾目睽睽之下，壓力非同小可。
幾個原本憤憤計程車子眼中露出看好戲的神色，而一些大學堂的學生，如聞訊趕來的方農、嶽慶峰等人，則面露擔憂。
林塵眉頭微挑，看向徐璃月，卻見她神色依舊平靜，只輕輕福了一禮：“夫子既出題，妾身願勉力一試。若對得不好，貽笑大方，也是妾身學藝不精，與女子能否入學之事無涉。請夫子出題。”
董夫子與身旁另外兩位夫子低聲商議片刻，清了清嗓子，朗聲道：“這第一聯，乃是一古對，上聯為——‘寂寞寒窗空守寡’。”此聯七字同偏旁，且意境孤清寂寥，道盡閨怨，歷來是出名難對。
周圍頓時響起一片低低的抽氣聲和議論聲。
“偏旁一致，意境還要契合，這太難了！”
“這是拿閨怨詞難為徐夫人啊！”
“怕是對不上來了……”
徐璃月目光微垂，略一思忖，不過幾個呼吸間，便抬眼從容道：“下聯可對——‘寬容富室實安寧’。同樣七字寶蓋頭，意境上，‘寬容’對‘寂寞’，‘富室’對‘寒窗’，‘實安寧’對‘空守寡’，也算工整。”
話音落下，場中靜了一瞬，隨即爆發出更大的議論聲。
“對上了！偏旁意境都對上了！”
“‘寬容富室實安寧’……對得巧啊！不僅字面對仗，這意思也從哀怨轉為豁達安穩了！”
董夫子眼中閃過一絲驚訝，捻著鬍鬚點了點頭：
“夫人捷才。請聽第二聯——‘煙鎖池塘柳’。”
徐璃月聞言，卻是微微一笑，似乎這聯並未讓她感到太多困擾。她略一沉吟，緩聲道：“此聯精妙。我對——‘焰鎔海壩楓’。‘焰’屬火，‘鎔’屬金，‘海’屬水，‘壩’屬土，‘楓’屬木。五行偏旁一一對應。意境上，烈火熔鍊，海壩楓紅，雖與上聯的靜謐不同，卻另有一番壯闊景象，不知可否？”
“焰鎔海壩楓……”
董夫子低聲重複了一遍，眼中驚訝之色更濃，甚至帶上了一絲歎服。
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