“看看一線隊，朱莉，百米加速全隊第一，啟動爆發力B2聯賽前十，安娜，防守預判頂級，三年沒被同位置打穿，米婭，射擊命中率87％，聯賽第三。”
他頓了頓。
“而你，愛梅麗，你只是...很聰明。”
“很均衡，沒有短板。”
“但在這個級別的競爭中，沒有短板不夠，必須有讓人眼前一亮的長板。要有那種——關鍵時刻，能靠一己之力改變比賽的東西。”
愛梅麗嘴唇動了動，發不出聲音。
“你很優秀，真的，”主教練繼續說，每個字像針扎進她心裡，“但在這個圈子裡，優秀的人太多。‘優秀’和‘頂尖’之間，有一條很寬的鴻溝。靠努力可以縮小，但要跨過去，需要一些...別的東西。”
“什麼東西？”
主教練看了她很久，最後嘆氣。
“天賦。”
“那種與生俱來的，別人再怎麼練也趕不上的東西。可能是無與倫比的身體素質，可能是野獸般的戰鬥直覺，可能是關鍵時刻的大心臟，也可能是一種...渴望贏的執念。”
“你的頭腦是天賦，”他補充，“但在鋼殼女神里，光有頭腦，不夠。你需要更多。”
辦公室裡很安靜。
愛梅麗想起十歲那年數學老師宣佈她滿分時同學羨慕的眼神；想起初中運動會領獎臺上的掌聲；想起朋友們說“愛梅麗一定能行，她那麼聰明”；想起自己拖著行李箱站在鋼鐵之拳門口時，心裡平靜的念頭——如果是鋼殼女神，她也能做好。
這一刻，她忽然覺得......
有些事情，光靠聰明，做不好。
有些事情，再怎麼努力，也追不上那些有“天賦”的人。
有些事情，從一開始就註定了結局。
“我明白了。”愛梅麗說，起身，微微鞠躬，“謝謝您這七年的指導。”
她轉身走出辦公室，輕輕帶上門。
她一步一步離開，腳步穩，背挺直，和過去七年來的每一天一樣。
直到走到訓練館後門，推開門，走進夜裡。
然後她靠著牆，慢慢滑坐地上。
沒有哭，沒有喊，沒有任何宣洩。
她只是坐著，抱膝，臉埋臂彎，安靜待了很久。
原來，這就是平庸。
那個從小到大讓她以為無所不能的“聰明”，在真正的天賦面前，什麼都不是。
她想起索菲撞過來的那一幕，想起索菲獲勝後燦爛的笑容。
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