歸途海況惡劣，航路艱難坎坷。
東野朔的船隊顛簸跋涉整整一日，直至深更半夜，才終於回到了根室港，靠岸停泊。
深夜的根室漁港一片沉寂冷清。
這邊也在下雪。
漫天飛雪簌簌飄落，細碎雪絮浮沉，將整座海港籠在一片朦朧的灰白夜色裡。
寒風捲著積雪掃過空曠碼頭。
岸燈孤零零懸在杆頭，昏黃光暈穿透風雪，在海面投下細碎搖曳的波光。
夜半更深，整個碼頭不見半個人影。
漁業會社的小樓倒是還亮著燈，東野朔來時給這邊打過電話，這裡有人值班等候。
船隊靠岸停好後，值班人員過來了，東野朔簡單交接了一下，便驅車回家。
家裡面，小野桃奈也在等著東野朔。
東野朔說了今天會回來，所以無論多晚，她都不肯先去睡。
客廳的暖爐燒得溫熱，紙拉門緊閉，隔絕屋外呼嘯風雪。
桃奈身著一身淺杏色和服，長髮鬆鬆挽起。她靜靜倚在暖爐邊，手邊放著一杯溫好的麥茶，時不時抬眼望向庭院方向，留心大門處的動靜。
掛鐘滴答作響，夜深人靜，唯有風雪拍打窗欞的輕響。
漫長的等待裡，她沒有半分倦怠或是埋怨，心底只惦念著海上風浪兇險，盼著東野君早點平安歸來。
門外，終於傳來汽車引擎的聲響。
聽見動靜，小野桃奈眼中瞬間亮起光彩，連忙起身，匆匆披上棉羽織，快步出門迎接。
厚重的院門開啟，風雪裹挾之下，東野朔挺拔的身影赫然映入眼簾。
“東野君，你終於回來了。”
她語氣溫柔，帶著藏不住的欣喜與釋然。
“桃奈姐姐？這麼晚你還沒睡，一直在等我？”
東野朔語氣裡帶著幾分詫異。
他還想著翻牆進家呢。
沒想到小野桃奈竟會守在這裡等候。
畢竟他來時打電話，只是簡單說了一句今天回來，都沒說具體什麼時候能到。
還挺讓人感動，就倍感溫暖。
“我心裡一直記掛著，睡不著。”小野桃奈輕輕頷首，聲音柔緩，上前伸手接過東野朔手中的行李包。
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