慈宣堂裡，索老夫人剛端起茶，便聽見賴嬤嬤稟報：“老夫人，二夫……凝香明日要去玉清觀。”
“她又要出去？”茶蓋“啪！”地一聲，扣回碗沿。
“才安生幾日，便待不住了！告訴她，不許去！”
賴嬤嬤遲疑著沒有動，低頭道：“老爺已經答應了，還吩咐尤管家，將自己的馬車給她用。”
索老夫人的臉色頓時沉了下來。
那輛車，連府裡的正經夫人賈氏都輕易坐不得，如今倒給一個妾室撐起了排場！
“說是去替老爺祈福。”賴嬤嬤又添了一句。
“她若真盼著老爺好，就該少作些妖！”索老夫人越說越惱。
自從凝香進府，兒子眼裡便再容不下旁人。那些年輕貌美的侍妾，往日也曾得過幾分寵，如今竟連他的衣角都碰不著。
兒子見到凝香那副魂不守舍的模樣，像極了當年，她的丈夫。
索老夫人捏緊茶盞，許久才壓下心中那股怒意。
“明日你跟著。”
“是。”賴嬤嬤忙躬下身應道。
“她見了什麼人，說了什麼話，都給我看仔細。別讓她拿祈福作幌子，在外頭又生出事來。”
“老夫人放心。”
次日清早，索府門前便備好了車。
烏木車身包著鎏金鏨花銅角，嵌螺鈿纏枝蓮紋。車帷是孔雀羽織錦，垂東珠流蘇，內襯紫貂皮。
車內鋪金線栽絨毯，靠背用整張白虎皮，滾赤金邊。
駕車的兩匹青海驄毛色油亮，轡頭銀胎鎏金，韁繩墜金鈴，行路叮噹作響。
凝香扶著小桃的手出來，賴嬤嬤已等在馬車邊。
“老夫人命奴婢陪二夫人去玉清觀。”
“有勞嬤嬤。”凝香含笑應下，連眉頭都不曾動一下。
小桃替她攏好寶藍斗篷，繫帶上的兩顆東珠輕輕相碰。斗篷下是絳紫緞襖，織金紋樣只在領襟處隱約一閃，月白綾裙垂到腳面，裙邊繡著同色蓮枝。
她今日戴了白玉蓮花簪，髻側一支點翠步搖，珠光隨著低頭的動作輕輕晃過臉頰，襯得眉眼越發清麗。
賴嬤嬤看在眼裡，唇角往下壓了壓。
凝香已經捧著銅鎏金手爐上了車。
玉清觀坐落在城外棲雲山上。相傳早年有道人在山間結廬，以泉水施藥，救過不少鄉民，後來眾人捐資修觀，香火便一代代延續下來。
馬車停在下院山門外，早有知客道人迎上前。
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