先生才寫下“清陽侯”三字，筆桿便被輕輕按住了。
“先生，別寫了。”關姑娘站在案邊，眼圈微紅，目光卻先掃過窗外，廊下正有幾名學子經過。
“我們姐弟如今連個安穩住處都沒有，哪裡經得起折騰？能在這裡替諸位做些事，已經很好了。”
老先生皺眉：“難道就任人欺負？”
她垂下眼，指尖絞緊洗得發白的帕子，說：“我弟弟還小。”
四個字，比哭訴更叫人難受。
門外的腳步果然停了。
她不再說身世，只將一包新買的墨放上書案：“聽說昨日有人磨墨磨到一半，墨錠都拿不住了，先生替我分一分吧！”
待她出去，廊下已有學子憤憤道：“連提都不敢提，可見平日受了多少委屈！”
那聲音落進耳裡，她唇角動了動，旋即又壓下去。
施粥時，流民領了米便走，誰還記得她是誰？
這裡不同！
這些人有筆，也有同窗、同鄉。
賈夫人這二百兩銀子，給得實在及時。
午後，關姑娘在後院撞見一個收拾書箱的少年。
箱子破了一角，裡頭兩冊書翻得起了毛邊。少年將半截禿筆拿起又放下，最後還是塞進懷裡。
“好端端的，怎麼要走？”
少年低著頭：“家裡供不起了。”
“義學並不收學錢。”
“可人總要吃飯。”他臉頰漲紅，“我娘病了，舊塾的束脩也還欠著。再讀下去，家裡的地都沒人種。”
關姑娘聽完，沒有當眾叫人，也沒拿銀子往他手裡塞，只請他稍候，進屋取了一個小布包。
“三兩銀子，先還束脩。藥錢我另外請先生替你送去。”
少年猛地抬頭：“這怎麼成！”
“你若肯寫，我這裡倒有幾冊書需要謄抄，銀子算先付的工錢。”
他緊攥著書箱的手慢慢鬆開。
關姑娘將布包壓在書冊上，低聲道：“別往外說。你有你的志氣，我不願旁人拿這事議論你。”
少年眼眶一下紅了，“往後我一定……”
“先把書讀好。”光棍打斷他的話，又叮囑一句，“尤其別為這幾兩銀子四處謝我。”
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