“三日？”
索老夫人手裡的佛珠驀地停住，直直盯著跪在堂下的尤管家。
“你是說，他已經三日不肯吃東西？”
尤管家伏低了身子，聲音裡帶著哭腔：“老奴日日讓人送飯，好話說盡，老爺卻連一口水都不肯碰。
方才人已經昏過去一回，府醫說，再這麼熬下去，只怕要傷了根本！”
索老夫人猛地拍向桌案。
“豈有此理！我叫他閉門思過，他倒拿絕食來逼我！”
桌上的茶蓋震得叮噹作響，伺候的丫鬟紛紛低下頭，連呼吸都放輕了。
“身體髮膚，受之父母。他讀過的那些書都喂到狗肚子裡了？為了一個煙花女子，竟連自己的身子都不顧了！”
她越說越氣，指著門外厲聲吩咐：“去告訴他，再不吃飯，凝香就別想活！”
尤管家卻沒有起身。
他跪在地上抹了把眼淚，嘴唇動了幾回，才艱難地擠出話來。
“老爺說了，除非凝香姑娘親自來餵飯，否則……否則就讓您白髮人送黑髮人。”
“他敢！”
索老夫人霍然站起，眼前卻忽然一黑，身子跟著晃了一下。
賴嬤嬤慌忙上前扶住：“老夫人！”
索老夫人死死攥著她的胳膊，方才那句“白髮人送黑髮人”還在耳邊響著。
她再惱，也沒法當作沒有聽見。
兒子昏厥時有沒有摔著，府醫究竟說了什麼，她忽然每一件都想問，又覺得問來問去全是耽誤工夫。
“扶我過去。”索老夫人咬緊牙關，聲音已經變了。
“我倒要看看，他準備怎麼死給我看！”
索府正院世德堂外，夫人賈氏正拿著帕子拭淚，索蘭珠站在母親身旁，眼圈也紅得厲害。
看見索老夫人過來，賈氏連忙迎上去。
“額娘，您可算來了！您快進去勸勸吧，老爺再這樣下去，咱們這一家子可怎麼辦！”
“哭有什麼用？”索老夫人眉頭緊擰，“你做妻子的，就由著他胡鬧？”
賈氏被問得一僵，握著帕子的手無措地垂了下去。
索蘭珠忍不住開口：“祖母，額娘送進去的粥，阿瑪連看都不肯看……”
賈氏趕緊扯了女兒一下，“蘭珠，別說了。”
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