關棠抱緊弟弟，掌心一下一下撫過他的背。
“你是我的親弟弟，是關家的嫡子，也是皇上親封的清陽侯。旁人說幾句胡話，就能把這些都奪走麼？”
關棣埋在她頸邊，悶悶道：“嗯。”
關棠捧起他的小臉，替他擦掉眼角的淚。
小傢伙望著她，終於慢慢鬆開攥緊的手。
關棠將那隻壓扁的紙船一點點撐開，重新放進他掌心。
“走，姐姐陪你放船。”
關棠把帖子遞給閆管家。
“給他們回話，明日，我在前殿等著。”
次日上午，陳老太爺與幾位耆老、士紳一同登門。關姑娘牽著那個男孩，跟在眾人身後。
邁過門檻時，她忍不住抬起頭。
朱柱高簷，庭院深闊，廊下的侍女垂手而立。引路的人步履無聲，過了兩重院門，眼前竟還未到盡頭。
她昨日還覺得那座新宅樣樣體面，如今走進這裡，才知道兩者差了多少。
倘若她坐在正殿裡，這些人便都得低頭喚她一聲縣主。
手裡的小男孩被她攥疼，輕輕掙了一下。
關姑娘回過神，忙鬆了些力道，低聲叮囑：“一會兒別亂說話。”
前殿中，關棠已端坐上首。
陳老太爺拄杖進來，目光在她身上一停，便徑直走向左首的椅子。
侍立一旁的閆管家沒有動，沒人請坐，也沒人奉茶。
老者在椅前停住，等了片刻，臉色漸漸沉下來。
“老朽年邁，站不得太久。縣主家中的待客規矩，倒與別處不同。”
關棠擱下茶盞，“陳老太爺既然提到規矩，我也正想問一句。”
她看向滿殿眾人，語氣並不重。
“諸位口口聲聲講禮法、論尊卑，怎麼進了縣主府，反倒忘了該先行禮？”
陳老太爺握杖的手一緊。
他在府城向來受人尊敬，便是知府見了，也要先客氣幾句。
今日特意領人登門，本是要擺出長者的架勢，卻被一個年輕女子晾在椅前，當眾點破了失禮。
“老朽今日來，是為關氏宗嗣主持公道，並非……”
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