“錢糧的數，騙不得人。”
趙德海的頭，低了下去。
這一回低頭，跟上回不一樣。上回是沒了招，這回是數把路堵死了。話可以編，賬編不圓——三年的拋荒數，三年的例錢賬，一頁對一頁，一數對一數。數這個東西，平日不吭聲，對起來，一刀一刀，見骨。
可裁頁的下落，還是沒個著落。齊茬能證裁，證不了誰裁。數能證瞞，證不了紙去了哪兒。
眼看要散，書吏從後堂出來，附耳說了一句。
文推官點點頭，宣佈抄檢。追贓的案子，例行抄檢，一炷香後起行。
趙家的宅子，翻了一下午。
糧倉，地窖，賬房的夾壁。
抄檢的差人，是縣衙派的。差役進門，趙家的婆子攔了一下，被領頭的按住了：“例行公事。老爺沒交代翻啥，就交代一樣——仔細。”抄家抄的是東西，這一回抄的，是理。
夾壁裡抄出兩樣東西。一本私賬，記的是歷年各村的例錢，哪家幾文，哪年幾回，一筆一筆，比工賬還細。
趙德海記賬的手，跟苛斂的手，是同一雙。苛斂的時候不覺得，抄出來攤在公案上，才知道這雙手多黑——三年，四十七戶，一筆沒漏。他記賬記得越細，罪就釘得越死。
還有一樣，是從灶膛裡扒出來的。
紙角。燒剩的，半頁。邊緣焦黑，紙心還在。左下角，半枚朱印，紅得發暗。
灶膛裡的火，沒燒透。差人扒灰的時候，鐵釺子碰著了，扒拉出來，先當是尋常紙，撣了撣灰，看見那半枚印，手就停了。燒紙的人，慌了——不慌，不會燒不透；燒不透，就是天不留他。
紙鋪開在公案上，跟舊檔的齊茬口，一比。
短了。不是那一頁的。
短了——差著一截。這一比，滿堂的人都屏住了氣。可就這半頁殘角上的半枚印，紅得發暗——齊茬口對不上，印，興許對得上。懂行的人，都不敢往下說了。
趙德海梗著脖子，又咬了一口。
“栽贓。”他說，“這是栽贓。”
文推官看了他很久。
“解府。”他說，“驗印。三日後，迴文。”
三個字，落在堂上。解府驗印——紙的官司，打到了頭。這一回，縣裡的筆、縣裡的嘴，都做不了主了。做主的，是府裡的印官，跟那半枚發暗的朱印。
散堂的時候，天擦黑了。
散堂的人流，出了縣衙，都沒散淨。三三兩兩，站在街面上說。說的都是那半頁紙——灶膛裡，鐵釺子，半枚印。有人說到興頭上，一拍大腿：“燒！叫他燒！燒不透，天看見咧！”
當夜，濟生堂的櫃房，燈亮到後半夜。老葛把庫裡的印譜翻出來，一頁一頁，對著那半枚朱印描。燈花爆了三回，他拿剪子剪了三回。
描印這個活，費眼。六十來歲的人，湊在燈底下，一筆一筆地描——印文一筆，他描一筆；筆畫一個豁口，他描一個豁口。描一會兒，閉一會兒眼，再描。長生要替他描，他擺擺手：“俺的手熟。三十年的手熟。”
長生給他續茶，他頭也不抬。
“對得上。”他末了說，“騎縫的印。可嘴上的事，俺說不算。得府裡的印官來對。”
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