木葉村的清晨，天空灰濛濛的。
火影辦公室裡，綱手坐在寬大的辦公桌後，面前擺著一份剛剛送來的解剖報告。靜音站在她身旁，神情凝重。
“結果出來了。”綱手的聲音低沉，“那具畜牲道的屍體，分析完了。”
解剖臺上躺著那具從雨忍村帶回來的屍體。那是自來也用盡最後力氣打倒的佩恩六道之一，風魔一族的男性忍者。屍體的額頭上有一道舊傷疤，是多年前自來也留下的苦無傷痕。黑色的查克拉接收棒從他的面部、手臂、軀幹刺入，像是某種殘忍的儀式道具，將死者的身體與某種遙遠的意志連線在一起。
“這些黑棒……”醫療班的班長將一根剛剛取出的黑棒放在托盤上，金屬與瓷盤碰撞，發出清脆的聲響，“材質非常特殊，不是普通的金屬。根據我們的分析，它們是用來遠距離傳輸查克拉的裝置。”
綱手拿起那根黑棒，在手中翻轉著打量。冰冷的觸感從指尖傳來。
“傳輸查克拉？”
“是的。施術者透過某種方式將自己的查克拉注入這些黑棒，再透過黑棒操控屍體。換句話說，這六個佩恩，全部是傀儡。”
“沒有本體。”綱手喃喃自語道，她將黑棒放回托盤。沉默了片刻，手指無意識地動了動，然後她抬起了右手，熟悉的摸向自己的頸部。
指尖觸碰到的，只有皮膚和衣領。沒有那條項鍊。
綱手的手指僵在空中，停了一瞬，然後緩緩放下。她垂下眼瞼，輕輕嘆了口氣。
那條祖父千手柱間留下的項鍊，她已經戴了太多年了。
繩樹死的時候，她從弟弟的遺體上取了回來。加藤斷死的時候，她又取了一次。
每一次，她都告訴自己，這條項鍊是詛咒，不能再送給任何人，可在短冊街的大戰過後，她親手把它掛在了那個金髮少年的脖子上。
綱手的目光透過窗戶，望向妙木山的方向。那個方向只有灰濛濛的天空和連綿的山影。
“綱手大人？”靜音輕聲喚道。
綱手沒有回答。她的腦海裡，三年前的畫面如同昨日般清晰。
短冊街，那間破舊的小酒館。十二歲的漩渦鳴人，瘦瘦小小的個子，穿著一身橙色的衣服，站在她面前，眼睛瞪得圓圓的，嘴巴撅得老高。
“你說什麼？你說火影是垃圾？你這個老太婆懂什麼！”
她當時說了什麼來著？哦，對。她說“火影根本就是垃圾，只有傻瓜才會想當火影”。她以為這個小孩會像其他人一樣，被她幾句話就堵回去。可他沒有。
“我不許你侮辱火影！我要揍飛你！”
他真的衝上來了。
綱手的嘴角微微揚起一個弧度。那個連螺旋丸都使不出來的小鬼，居然敢對傳說中的三忍之一揮拳頭。莽撞，愚蠢，不自量力。
——就像繩樹一樣。
——就像斷一樣。
後來呢？大蛇丸和兜來了。她的恐血癥發作，全身僵硬，連一根手指都動不了。兜的拳頭砸下來，她以為自己要死了。然後那個金髮小鬼擋在了她面前，用他的額頭，硬生生捱了兜一拳。
“你敢動綱手婆婆一根手指頭試試！我饒不了你！”
明明怕得要死，明明打不過兜，明明連螺旋丸都只能勉強搓出一個不成形的小球。可他就是不後退。嘴裡說著“這是我一生的請求了”，雙手卻還在拼命地凝聚查克拉。最後，他成功了——那個小小的螺旋丸，結結實實地砸進了兜的身體裡。
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