沈知硯笑笑不說話。
昨天放榜他笑了一整天，蘋果肌都笑酸了，今天自然不想再笑了。
沈知硯看了一圈，見到好幾個汝濱書院的同窗，又一一寒暄了一番。
張知幾張望了一下，沒看到袁書堯，他找到跟袁書堯住同一家客棧的同窗問：“袁書堯這次又沒中嗎？”
那同窗說：“沒呢，不過又上了副榜。昨日放榜的時候袁書堯哭得那叫一個慘，一直抱怨老天不公。晚上在客棧喝得酩酊大醉，把腦子喝壞了，逢人就說自己上了副榜是半步舉人，什麼舉人之下第一人……”
同窗一臉嫌棄，想起那個場景就起雞皮疙瘩：“真是丟我們汝濱書院的臉！”
鄉試副榜就是個安慰性榜單，上副榜的人並不算正式舉人，也不能參加來年的會試。
“半步舉人？”沈知硯忍不住笑了，他懷疑袁書堯也是《斬仙》的書迷。
所謂半步舉人、舉人之下第一人，不過是個小小秀才罷了。
見到真正的舉人，還不是要躬身喊一句“老爺”。
不斷有舉人過來給沈知硯敬茶，沈知硯揚著笑臉一一回敬。
曾陪鹿鳴宴，遍識洛陽生。
過了一會兒，絃歌《鹿鳴》之曲奏起，丫鬟們把禮器和器皿擺好，恭敬地立在一旁，小吏們端著少牢（羊、豬）魚貫而入。
新科舉子們趕緊找到自己的位置站定。
官員們也相繼入場。
為首的是河南府知府和學政，身後跟著的是本次鄉試的正、副主考官、五房的同考官和一眾外簾官。
沈知硯考秀才時學政還是沈觀復，現在已換了一個。
沈知硯小小一個，站在最前頭，身後分別是隋伯陽和程安等另外四房的經魁。
《春秋》的同考官宋恪一進花廳，眼神就一直黏在沈知硯身上，目光之火熱， 恨不得給沈知硯盯出一個洞來。
沈知硯很難忽視宋恪的目光，低著頭斜眼偷看了宋恪幾眼，尬笑了一下就趕緊收回目光。
這考官為什麼這麼看他？
同考官溫翰用胳膊肘輕碰宋恪，示意他注意儀態，維持好他們考官高大威嚴的形象，不要笑得一臉不值錢的樣子。
學政和正考官張承山各自發表了一些勉勵祝賀之語。
而後由沈知硯帶頭，輪番向考官們敬酒，期間仍要奏《鹿鳴》之曲以承禮樂教化。
等敬完酒吟完詩，活動就相對比較自由了，大家既可以互相交流，也可以大著膽子去考官們面前混個臉熟。
但新科舉人們還是比較拘謹，沒一個人坐下。
於是沈知硯乾脆也站著吃飯，他準備吃飽了再去考官們面前混臉熟。
最近不知道怎麼回事，胃口越來越大，跟餓死鬼投胎一樣。
。頭眉起皺住不忍，樣模的頤朵快大硯知沈著瞧伯隋
