萬寶閣後進的暗拍場深藏在地下三丈處，四壁皆以浸過桐油的青岡巨木合縫密包，嚴絲合縫得聽不見半點外頭的車馬喧囂。
場中未置明燭，只在頭頂垂下數盞罩著玄色生絹的銅防風燈，光暈被死死壓在方圓三尺的紅木條案上，愈發顯得周遭暗影憧憧。空氣裡浮動著一股陳年防蛀的芸草氣與極淡的硫磺味，那是暗場特有的防潮薰香，聞久了教人喉頭發乾。
宋硯舟穿一件石青色暗雲紋素緞長袍，斜倚在一樓正中的烏木交椅裡，手裡漫不經心地把玩著兩枚溜圓的東珠。
餘三娘則立在條案後方，一身幹練的藏藍滾邊窄袖褙子，髮髻梳得一絲不亂，只插了一根不顯眼的烏木簪。她垂著眼簾，雙手攏在袖中，神色沉靜如水，唯有那雙精明的眼睛，不著痕跡地掃視著暗場內三處通往外界的暗門。
二樓東側的垂花隔扇暗間內，沈南喬脫去了宮中繁複厚重的鳳紋錦袍，換了一身京畿尋常走方藥商常穿的赭石色細布襖裙，長髮僅以一根青玉扁簪挽起。她透過雕花窗欞的細密縫隙，冷冷注視著下方的一舉一動。
按昨夜定下的章程，蕭夜寒此刻正端坐在皇極殿上主持早朝，藉著清算沈敬元殘黨的由頭，將滿朝文武的目光死死釘在金鑾殿前，明面上製造出帝后二人皆未分心民間的假象。而暗地裡，夜風隱在暗拍場西側的排氣天窗後，穆青嵐帶人守住通往漕運碼頭的北夾道，霍青麟則領著精悍好手卡死了通往永定門後巷的退路。
天羅地網，只等魚兒入水。
條案前的小銅壺漏下最後一粒細沙，暗門處傳來三聲輕重不一的叩擊。
餘三娘抬手，守門的夥計無聲地將厚重包鐵木門拉開一道尺許寬的縫隙。
一道佝僂的身影裹著黑緞兜帽斗篷，低著頭，腳步拖沓而又極其謹慎地滑了進來。來人身量不高，走動間右腳微跛，枯瘦的手指緊緊攥著兜帽邊緣，防備地環視了一圈死寂的暗場。
“老身要的東西，萬寶閣可備齊了？”
沙啞蒼老的聲音響起，帶著濃重揮之不去的吳儂軟調，正是當年相府大夫人蘇晚棠身邊、對外宣稱早已“暴斃”的陪嫁管事趙嬤嬤。
宋硯舟將手中的東珠隨手丟在茶几上，發出一聲清脆的骨碌聲，挑眉笑道：“趙嬤嬤既然信得過我萬寶閣的字號，宋某自然不會砸了自己的招牌。東海三桅大福船已在通州碼頭掛了內帑採買的暗帆，通關路引、內閣海防司的關防文牒，連同江南匯通莊通兌的五千兩足金見票即付的金本，全在三娘手裡的鐵匣裡。”
餘三娘依言將桌上那隻三寸見方的黑鐵匣子往前推了半寸，匣扣微啟，露出一疊蓋著硃紅大印的厚實桑皮紙文牒，以及黃澄澄、壓得極實的金葉子一角。
趙嬤嬤渾濁的眼中閃過一絲難以抑制的貪婪與狂喜，急走兩步便要伸手去抓鐵匣。
“慢著。”餘三娘手腕一翻，啪的一聲將鐵匣扣死，聲音平穩得沒有一絲起伏，“萬寶閣開門做黑市買賣三十年，講的是一手交錢，一手交貨。文牒金票在此，嬤嬤押在案上的東西呢？”
趙嬤嬤手上一僵，枯瘦如柴的手指在斗篷下微微蜷縮，眼中露出老狐狸般的警惕：“老身在沈傢俬莊當了二十年見不得光的孤魂野鬼，好不容易從死人堆裡爬出來，腦袋別在褲腰帶上過日子。宋少東家，你容老身先驗一驗文牒上的海防司官印是真是假。若老身把東西交出來，你們轉頭把門一關，老身這把老骨頭可沒處伸冤。”
“放肆。”宋硯舟臉色微沉，冷笑道，“在這四九城裡，還沒人敢質疑萬寶閣的信譽。你若不信，大可帶著你的物件走出這扇門，去外頭尋沈敬元的舊部，看看他們是給你黃金路引，還是給你一口薄皮棺材。”
趙嬤嬤身子猛地一顫。
沈家傾覆、沈敬元伏誅的訊息早已傳遍京城，若非沈傢俬莊被官府查封、她無意中發現自己也在滅口空棺的名冊上，她是絕不敢冒險潛入萬寶閣的。
她咬了咬牙，自懷中掏出一隻用油布層層包裹的布包，極其不捨地放在條案邊緣。
油布一層層揭開，露出一枚通體泛著溫潤冷光、雕刻著繁複回紋的鏤空素銀藥鈴，以及半卷邊緣參差不齊、泛著黃褐藥漬的古舊羊皮殘卷。
二樓暗間內，沈南喬目光死死鎖在那枚素銀藥鈴上。
鈴身上的回紋與母親小像上所繪毫無二致，甚至在鈴口的內圈，還隱約能看見一道極細的梅花暗刻——那是蘇家特有的印記。
餘三娘戴上一雙極薄的鹿皮手套，伸手將藥鈴與殘卷取了過來。
她先將藥鈴湊在鼻尖輕嗅，又取出一根極細的銀針探入鈴腔，在內壁輕輕一刮，銀針尖端頓時泛起一層極淡的青碧色光暈，並散發出一股清雅的草木冷香。
“藥鈴內浸過九葉靈芝與百草霜的冷膏，回紋雕工出自前朝江南蘇氏手筆，物件是真的。”餘三娘低聲開口，隨即又將目光落在羊皮殘卷上。
她細細審閱了片刻，眉頭卻漸漸皺了起來。
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