銅鶴香爐裡昨夜添的百合香還剩最後一點餘燼，細細的青煙順著雕花窗欞的縫隙往外鑽。案頭那對兒臂粗的紅燭只燒殘了半截，蠟淚在青銅盤裡凝成厚重的一層赤紅，晨光自窗紙透進來，將那一抹未熄的火苗映得虛淡發白。
沈南喬醒時，頸側還壓著蕭夜寒沉重的手臂。
龍榻寬敞，鋪著九重明黃織金的褥子，可兩人身側卻散落著七八卷墨跡未乾的奏摺。有些是五城兵馬司遞上來的太廟受損詳單，有些是京兆府連夜擬定的受災坊市安置冊子，甚至還有一卷兵部關於玄甲衛回營換防的急遞，硃批被壓在枕邊，邊緣已被蹭得微微卷起。
沈南喬動了動身子，指尖剛觸到那冰涼的宣紙，身後的人便醒了。
蕭夜寒手臂收緊，將她整個人重新帶回懷裡，下頜抵在她肩窩，嗓音裡還帶著晨起時的微啞：“天還沒亮透，摺子不急著看。昨夜太廟施展靈雨，耗了那麼多心神，不多睡半個時辰？”
“已經辰時一刻了。”沈南喬沒有回頭，指尖點在最上面那本奏摺的折角上，“禮部和戶部的摺子堆得像小山一樣。太廟外廣場雖然被靈雨洗過，枯木逢春，可地宮塌陷的那半邊石階還沒修好；南城三坊的百姓雖然舊疾得愈，但昨夜地火引動地氣，有三十餘間民房被震裂了屋樑。”
蕭夜寒睜開眼，狹長的鳳眸裡睡意褪盡，取而代之的是慣常的冷厲。他撐起身子，順手扯過一旁玄色暗紋的寢衣披在肩頭，露出結實的胸膛：“百姓只當昨夜是天降祥瑞。京兆府方才報上來，南城百姓大清早便在廢墟前設了香案，跪拜神女娘娘，連早市的米糧都顧不上買。陳懷恩遞了摺子，禮部那些老骨頭甚至商議著要在太廟前立一座‘天降靈甘碑’。”
“胡鬧。”沈南喬轉過身，披衣坐起，長髮如瀑散在月白中單上，神色清冷如霜，“靈雨能救一時之急，拔除地宮火毒、壓住暗道毒瘴，卻救不了大新百年的生計。若朝廷從上到下都把災荒、民生寄託於一場‘神蹟’，官員不再修渠治水，醫官不再研習方劑，百姓遇災只知叩拜求雨，這新朝與前朝那個靠邪僧求長生的爛攤子，又有何分別？”
蕭夜寒定定看著她。
晨曦勾勒出她冷玉般的側臉，沒有初登鳳位的嬌矜，更沒有昨夜太廟萬民朝拜後的自得，只有一種近乎苛刻的清醒。
他忽然低低笑了一聲，抬手撫平她寢衣領口微亂的褶皺：“朕就知道你會這麼說。那依皇后的意思，這爛攤子該怎麼收？”
“第一，封存太廟地宮，對外只宣稱太廟年久失修、地基下陷，嚴禁任何人再提‘地火神雷’與‘神女顯靈’。”沈南喬拿過硃筆，在攤開的白折上利落劃下一道，“地宮深處那些被凍住的火雷，雖被寒泉封了引線，但硝石與猛火油仍是兇物。讓陸沉帶黑甲軍最懂火器的工匠，分三批秘密運出城，沉入西郊深潭，絕不能留給舊黨任何翻出來的可能。”
蕭夜寒點頭：“準。朕讓玄風親自盯著，不走兵部明庫。”
“第二，京城四方藥鋪，尤其是蘇家名下的七家老藥鋪，今日起開放義診三日。”沈南喬看向他，語調平靜而嚴密，“百姓昨夜受了驚，靈雨雖養身，但許多驚悸、體虛之症仍需對症下藥。所有義診藥材，一律按戶籍明細登接入冊，由戶部按市價七成撥銀回填，絕不許讓商賈白出，也不許讓遊手好閒之徒冒領囤積。”
蕭夜寒伸手從案頭翻出戶部的庫銀底冊，修長的指節在上面敲了敲：“國庫剛接管，能動用的現銀不多，但撥出兩萬兩充作藥銀尚綽綽有餘。第三呢？”
“第三，京營與五城兵馬司抽調工兵，協助南城修繕受損房屋。所需磚木，從工部官倉平價調撥，嚴禁向受災百姓徵發一文錢的勞役或修繕稅。”沈南喬放下筆，抬頭直視蕭夜寒的眼睛，“蕭夜寒，我們要的是民心歸附，不是萬民盲從。盛世是靠制度、農桑和律法一磚一瓦壘出來的，不是靠一場神蹟騙出來的。”
蕭夜寒看著她眼中燃著的光，胸腔裡那股壓抑了多年的沉鬱似乎徹底被盪滌乾淨。
他俯身，額頭抵住她的額頭，鼻息交纏：“好，全依皇后的。太廟、藥市、京營，今日早朝，朕親自發內閣明旨。”
這不再是一個掌權帝王對寵妃的縱容與施捨，而是坐在大新最高權柄之上的兩個人，平分了萬里江山的重量，完成了登基以來的第一次並肩定策。
然而，內殿的寧靜並未持續太久。
殿外忽然傳來極其輕微、卻帶著幾分倉皇的腳步聲。太監總管陳懷恩隔著厚重的明黃帳幔跪下，嗓音發顫：“奴才該死，擾了陛下與娘娘清靜。只是……通政司方才轉遞了都察院與禮部六位給事中的聯名急折，御史臺幾位老大人已經在保和殿外跪著候旨了。”
蕭夜寒劍眉驟然壓下，周身散出一股令人窒息的煞氣：“什麼摺子，非要在這個時候遞？”
陳懷恩把頭磕在青磚上，雙手高高捧起一隻紅木漆盤，上面赫然壓著厚厚一疊奏疏：“是……是彈劾皇后娘娘的摺子。幾位大人說……說昨夜太廟大典，娘娘以婦人之身干預祭天，引動異象，雖解了危局，卻‘有違陰陽綱常’。摺子裡求陛下明正禮法，請娘娘往後‘恪守後宮之分，退居坤寧，休養玉體，勿使神蹟越過皇權’……”
殿內空氣瞬間冷得如同結了冰。
陳懷恩冷汗直冒，後背的袍子頃刻溼透。他太清楚這位新帝的脾性，當年在攝政王府時，敢當面議論沈南喬一句的人，舌頭早就被拔乾淨扔去餵狗了。
果然，蕭夜寒冷笑一聲，霍然起身，玄色寢衣在風中獵獵翻卷：“好一個恪守後宮之分。朕的大軍在西南浴血、太廟險些被逆黨炸塌的時候，這群讀聖賢書的老匹夫在何處？玄風！”
殿外陰影裡，玄風的身影驟然浮現：“屬下在。”
“傳朕旨意，把跪在保和殿外的幾個御史全都拖下去，拔了烏紗，交錦衣衛詔獄好好問問，他們收了前朝多少銀子，敢在今日跳出來吠叫！
