蕭景玄整個人如遭五雷轟頂，面色慘白如死灰，渾身抖得如同風中落葉：“不可能……絕不可能！那是母后親自吩咐太醫院給孤開的方子……孤從小喝到大……母后怎麼會害孤？！你在騙孤！你這個毒婦在挑撥離間！”
“挑撥離間？”沈南喬唇角挑起一抹極盡嘲弄的冷弧，“你若當真是廢后心中不可替代的皇嗣，她出逃長春宮時為何不帶你走？為何在西山舊莊派死士放火滅口時，連看守你的人證都要一併拔除？蕭景玄，你在她眼裡，從始至終不過是一顆用來掩人耳目的棋子，或者說……是一枚用來引出我母親血脈的餌料！”
“餌料”兩個字，如同一柄淬毒的重錘，狠狠砸碎了蕭景玄心中最後一道防線。
他回想起西山兵敗那日廢后冰冷決絕的眼神，回想起自幼每次生病時母后眼底那種審視多過關切的冷酷，回想起無數個夜裡太醫那顫抖的雙手……蕭景玄徹底崩潰了。
“瘋了……全瘋了……”蕭景玄披頭散髮地抱住頭顱，喉嚨裡發出野獸般絕望的嗚咽，生鐵鐐銬瘋狂砸擊著地面，“難怪……難怪當年溫行簡進宮見孤時，第一句話便是讓孤把所有與你有關的舊書信、舊脈案全部燒乾淨！溫行簡跟孤說，皇后手裡有一份江南幼童的‘驗血名冊’，那名冊是由魏承安當年暗中蒐羅送進宮的！溫行簡警告孤，絕對不能讓名冊曝光，他說一旦那份名冊上的秘密被天下人知曉，不僅北狄異族會不惜一切代價越過邊關搶奪名冊上的人，就連大新的皇室宗親，也會為了那份血脈自相殘殺、屍骨成山！”
沈南喬眼眸微凝，敏銳地捕捉到了關鍵：“驗血名冊？魏承安替廢后找的名冊，如今在何處？”
“孤不知道！孤真的不知道！”蕭景玄大口喘息著，黑血順著下巴滴滴答答地落在地上，“魏承安當年只負責江南那一條線，可後來沈敬元暗中插手，把蘇晚棠軟禁在沈家舊莊……名冊就被一分為二！一部分在母后手裡，另一部分……溫行簡說被封存在了內廷最隱秘的地方！母后最後一次暗中命人給孤傳信，只留了一句話……她說：‘景玄，你不是他們要保的皇嗣，你只是用來引出她的餌。若沈南喬登上帝后之位，泉門大開，整個大新都將為之陪葬！’”
沈南喬指尖微動，袖中的銀針在掌心發出輕微的脆響。
“泉門大開……”
她心中低語，這四個字與在西山舊莊得到的那半頁醫案上的判詞完全吻合！深宮之中，果然有一股橫跨兩朝的恐怖勢力，一直在暗中窺視、尋找著母親以及自己身上的醫藥血脈！
牢門外，大理寺卿梁慎與刑部尚書疾步走入。
禁軍副統領陸沉手中託著一隻紅木托盤，盤中放著一枚沾著暗紅色血跡的純金腰牌，快步走到蕭夜寒與沈南喬身前，單膝跪地：“啟稟陛下、娘娘！屬下方才帶著刑部與大理寺的主事，徹查了負責向宗室牢送藥的內廷司藥局與御膳房全流程！”
陸沉將托盤呈上，臉色極為難看：“送藥的小太監名叫小福子，已在牢房隔壁的值房內服毒自盡。屬下從小福子身上搜出了這面‘御前當值金牌’。經屬下親自核對，金牌的鑄造圖譜、火漆暗記以及內廷金石司的底紋皆為真品，並非私鑄假冒。但是——”
陸沉聲音一沉，眼中爆發出極銳利的精光：“領牌記錄冊上寫著，這面金牌是今晨辰時三刻由內侍總管陳懷恩親自核發。然而大理寺調取了乾清宮與御茶房的輪值檔冊，辰時三刻陳總管正陪同陛下在保和殿召見內閣九卿，根本沒有回過司禮監值房！領牌記錄上的畫押筆跡，是有人臨摹偽造的！”
內侍總管陳懷恩此刻正跪在牢門外的過道里，整個人抖如篩糠，冷汗早已將身上的蟒袍徹底溼透。
聽到陸沉的話，陳懷恩連滾帶爬地撲進牢房，額頭在冰冷的石板上磕得鮮血直流：“陛下明鑑！娘娘明鑑啊！老奴對陛下忠心耿耿，絕不敢偽造御前金牌啊！老奴……老奴有罪，老奴為了自保，私藏了這本底冊！”
陳懷恩顫抖著從貼身中衣的夾層裡，掏出一本薄薄的皮紙小冊子，雙手高高舉過頭頂：“回稟陛下，新舊朝交替之際，內廷二十四司動盪不安，先帝時期發放的三百面內廷通行金牌與七十面御前當值牌，在內庫清點時曾有五面空白未刻字的素牌不翼而飛！當年負責監管內庫的是廢后的心腹女官！老奴私下查訪，發現有人正是利用這幾面尚未銷燬的空白舊金牌，私自補錄了當值印信，偽造了御前的指令啊！”
梁慎上前一步，向蕭夜寒躬身奏道：“陛下，陳總管所言雖有依據，但內廷防務關乎大典安危，絕不可僅憑一面腰牌與單方供詞便草率定案。微臣建議，即刻封鎖內廷御藥庫、宗室牢與皇城各道暗門，三處落印同時比對，方能查出真兇潛逃的蛛絲馬跡！”
“不必去藥庫核對。”
沈南喬清冷的聲音打斷了梁慎的建議。
她緩步走到摔成兩半的粗瓷藥碗前，彎下腰，自袖中取出一方乾淨的雪白絲帕，輕輕將兩塊碎瓷拾起。
沈南喬伸出指尖，沿著粗瓷藥碗斷裂的截面緩緩撫過。在昏暗的火把光芒照耀下，碎瓷碗底的邊緣處，赫然顯露出一圈極細、極淡，若非頂尖醫者絕難察覺的灰白色蜂蠟痕跡。
“毒不是在御藥庫下的，也不是在御膳房熬藥時放進去的。”
沈南喬將碎瓷遞到梁慎與陸沉眼前，語氣篤定如山：“這隻藥碗看似是內廷統一燒製的粗瓷，但其底部經過了極其精巧的雙層鏤空改造。碗底用熔點極低的‘川白蠟’封死了一層極薄的暗格，暗格內填充了高濃度的玄冥寒毒藥粉。御膳房煎好熱藥倒入碗中時，熱力需要半炷香的時間才能徹底融化白蠟。當藥碗被內侍一路端送到宗室牢、遞到蕭景玄嘴邊時，白蠟剛好化開，暗格內的毒藥無聲無息地融入湯藥之中。”
“機關藥碗！”梁慎失聲驚呼。
